Voluntários ajudam astronautas da NASA a registrar flashes lunares

Enquanto os astronautas do Artemis II da NASA orbitavam a Lua no início de abril, eles observaram flashes de luz causados ​​por meteoróides atingindo a superfície lunar. Ao mesmo tempo, voluntários do programa financiado pela NASA Flash de impacto O projeto escaneou a Lua com seus próprios telescópios e enviou seus vídeos aos cientistas para compartilharem o que viram da Terra.

“Ficamos extremamente gratos pelos vídeos que as pessoas enviaram”, disse o líder do projeto Impact Flash, Ben Fernando, cientista planetário do Laboratório Nacional de Los Alamos. A localização e o brilho dos flashes observados por diferentes instrumentos em diferentes locais podem ajudar a restringir a natureza e a origem dos impactadores, bem como as crateras que eles formam.

Os astronautas do Artemis II regressaram à Terra, pelo que as suas observações da Lua a partir do espaço foram interrompidas por enquanto, mas a equipa do Impact Flash está apenas a começar. Eles precisam de sua ajuda contínua para examinar a Lua em busca de flashes. Se você tiver acesso a um telescópio de dez centímetros de diâmetro ou maior com recursos de vídeo, suas observações poderão fazer a diferença. Quanto mais observações você enviar, melhor a equipe será capaz de restringir a taxa atual de impacto na Lua e como ela muda ao longo do tempo. Instruções para fazer e enviar suas observações podem ser encontradas no Site Flash de impacto.

No futuro, a equipe do projeto também planeja usar suas observações de impacto para estudar tremores na Lua, semelhantes aos terremotos. Eles são chamados de ‘terremotos lunares’ e nos ajudam a descobrir o que existe abaixo da superfície da Lua.

“Estamos planejando enviar sismógrafos à Lua para medir como o solo treme”, disse Fernando. “As suas medições dos flashes de impacto irão ajudar-nos a descobrir as fontes dos terremotos lunares que detectamos. Isto irá ajudar-nos a descobrir como é o interior da Lua.”

Para coletar dados durante a missão Artemis II, os investigadores do Impact Flash se uniram a vários outros grupos de astrônomos amadores, incluindo Kilo-nova Catchers, Exoplanet Watch, UNITE (Unistellar Network Investigating TESS Exoplanets) e Night Sky Network, financiados pela NASA, bem como o projeto Lunar Impact Flashes, baseado no Conselho Nacional de Pesquisa da Itália (IMATI-CNR). Obrigado a todos aqueles que enviaram dados.

A equipe do Impact Flash reconhece o trabalho realizado pelo Instituto de Matemática Aplicada e Tecnologias da Informação-Consiglio Nazionale delle Ricerche (IMATI-CNR)/Itália (EM Alessi, MT Artesi) para configurar a página web e A. Cook (Aberystwyth Univ., Reino Unido) e D. Koschny (Universidade Técnica de Munique, DE) para curadoria de dados. A equipa IMATI-CNR recebe financiamento da Agência Espacial Italiana, correspondente à missão Lunar Meteoroid Impacts Observer da ESA (Agência Espacial Europeia).