NASA investe em pequenas empresas inovando para o espaço e a Terra

Dando continuidade ao apoio de longa data da NASA à indústria americana, a agência anunciou a seleção de mais de 30 empresas para desenvolver tecnologia inovadora por meio de seu programa de Pesquisa de Inovação para Pequenas Empresas (SBIR) e Transferência de Tecnologia para Pequenas Empresas (STTR). Com esses prêmios, a NASA está investindo aproximadamente US$ 16,3 milhões em financiamento inicial de soluções tecnológicas para beneficiar a agência e energizar a economia espacial.

“O apoio da NASA à tecnologia em estágio inicial e às empresas que impulsionam essas inovações produz avanços críticos para nossos empreendimentos mais ambiciosos”, disse Jason L. Kessler, executivo do programa SBIR/STTR da NASA na sede da agência em Washington. “Continuamos empenhados em promover pequenas empresas e instituições de investigação que possam apoiar a presença da América na Lua, promover a exploração humana de Marte e melhorar a qualidade de vida na Terra.”

Os novos prêmios vêm de duas áreas de Programa SBIR/STTR da NASA oferecendo benefícios distintos.

Com foco na comercialização, o SBIR acender A iniciativa dá às pequenas empresas a oportunidade de comercializar com sucesso a sua tecnologia, mesmo para além do potencial de utilização em missões da NASA. O recém-selecionado Fase I contratos – propostos por 15 empresas representando 10 estados de todo o país – receberão até US$ 150.000 para estabelecer o mérito e a viabilidade da inovação proposta.

Mais adiante no caminho de desenvolvimento estão anunciados os premiados dos contratos STTR da NASA, fornecidos a pequenas empresas parceiras de instituições de pesquisa, com o objetivo de liberar o poder e o pensamento inovador das universidades e centros de pesquisa do país. Esses Prêmios da Fase IIcom 17 contratos avaliados em até US$ 850.000 cada, demonstração direcionada e entrega de tecnologia inovadora.

Esses premiados realizarão pesquisa e desenvolvimento em estágio inicial em áreas como fabricação no espaço, tecnologias avançadas de baterias, pousos lunares e propulsão avançada para aeronaves e espaçonaves.

Os projetos premiados incluem:

Materiais de inspiração biológica para ajudar os robôs a controlar o espaço
Prêmio SBIR Ignite Fase I: Nanoscale Labs – Austin, Texas

Agarrar objetos no espaço é difícil para os robôs porque as garras a vácuo tradicionais falham no vácuo do espaço e os detritos, assim como as espaçonaves, vêm em formatos únicos. Para resolver isso, a Nanoscale Labs criou um adesivo seco pulverizável, inspirado em lagartixas, que oferece fabricação de baixo custo, adesão mais forte e resistência autolimpante à poeira espacial.

Aprendendo a reparar e substituir no espaço

Prêmio SBIR Ignite Fase I: QuesTek Innovations LLC – Evanston, Illinois

Para viver e trabalhar no espaço por longos períodos, os futuros astronautas podem precisar ser soldadores, consertando e substituindo peças enquanto exploram a órbita baixa da Terra ou o espaço profundo. Mas a soldagem requer gravidade, o que representa um desafio no ambiente espacial. Como solução, a QuesTek Innovations criou um kit de ferramentas de simulação que utilizará modelagem computacional para prever como as propriedades dos materiais soldados mudam no espaço e otimizar os processos utilizados.

Ficando de olho nas tempestades com raios
Prêmio STTR Fase II: ASTER Labs, Inc. – Shoreview, Minnesota

O rastreamento de raios na órbita baixa da Terra oferece dados de maior resolução, mas apresenta desafios únicos para satélites que se movem rapidamente devido ao seu campo de visão limitado. Para resolver isso, a ASTER Labs desenvolveu o Módulo STORM, um sistema de software que pode identificar, rastrear e prever automaticamente o movimento de tempestades em tempo real. Em parceria com a Universidade do Alabama, Tuscaloosa, o ASTER Labs irá aprimorar e testar esta capacidade usando dados simulados e observações reais de relâmpagos. O sistema também será validado em demonstrações laboratoriais, confirmando o desempenho em tempo real sob condições operacionais realistas. Esta tecnologia visa melhorar a previsão de condições meteorológicas severas e pode ser adaptada para rastrear incêndios florestais ou inundações.

Monitorando a saúde dos astronautas e dos terrestres com realidade estendida e IA
Prêmio STTR Fase II: Tietronix Software, Inc.

Para apoiar a saúde física e cognitiva dos futuros astronautas, a Tietronix Software e a UT Austin Dell Medical School estão desenvolvendo uma plataforma de monitoramento portátil. O sistema usa sensores, aplicativos de smartphone e IA para monitorar o desempenho e fornecer terapias por meio de uma interface de realidade estendida. Agora em testes de voo espacial de Fase II, esta tecnologia poderá eventualmente fornecer assistência médica a pacientes em ambientes remotos na Terra.

As listas completas das propostas selecionadas estão disponíveis para este Solicitação SBIR Ignite Fase I e para o Prêmios STTR Fase II no site do programa.

Este ano, o programa SBIR/STTR da NASA está adotando uma estrutura de Anúncio Amplo de Agência (BAA) para aumentar as oportunidades para pequenas empresas e, ao mesmo tempo, aumentar a agilidade da agência. O Apêndices BAA 2026-2027descrevendo tópicos e subtópicos para propostas de tecnologia desejadas, encerrado em 21 de maio. As empresas e instituições interessadas são incentivadas a visitar o Centro de informações BAA para obter informações sobre como se inscrever.

O programa SBIR/STTR da NASA faz parte da Diretoria de Missões de Tecnologia Espacial da agência e é gerenciado pelo Centro de Pesquisa Ames da NASA, no Vale do Silício, na Califórnia. Para saber mais sobre o programa, acesse: https://www.nasa.gov/sbir_sttr/