Restless Kīlauea lança lava e cinzas

Kilauea entrou em seu segundo ano de atividade episódica após despertar em dezembro de 2024. Desde então, o vulcão havaiano passou por dezenas de ataques de fonte de lavacada um durando de várias horas a vários dias.

A atividade aumentou novamente em 10 de março de 2026, para episódio 43 da erupção. Aproximadamente das 9h às 18h, horário local daquele dia, a lava foi expelida de duas aberturas ativas no lado sudoeste da cratera Halema’uma’u, aumentando a camada cada vez mais espessa de rocha basáltica fresca na caldeira do cume. A erupção também apresentou as fontes de lava mais altas da erupção atual, estimadas em 1.770 pés (540 metros). Enquanto isso, cinzas e outros detritos transportados pelo ar caíram sobre comunidades a até 80 quilômetros de distância.

Cerca de 4 horas depois de a fonte ter diminuído, o Landsat 9 satélite passou sobre a ilha do Havaí. Esta imagem mostra dados de ondas curtas infravermelhas e infravermelhas próximas, adquiridos com o satélite OLI (Operational Land Imager) às 22h20, horário local, do dia 10 de março (08h20, horário universal, do dia 11 de março), revelando o calor que emana da lava ainda crepitante. Essa informação é colocada em camadas sobre uma composição de imagens Landsat diurnas e um modelo de elevação digital.

Estima-se que 16 milhões de jardas cúbicas (12 milhões de metros cúbicos) de lava irromperam durante o episódio, de acordo com o Observatório de Vulcões Havaianos (HVO), elevando o volume total eclodido em todos os episódios desde dezembro de 2024 para perto de 325 milhões de jardas cúbicas (250 milhões de metros cúbicos). No mesmo período, profundidade da lava na cratera aumentou cerca de 90 metros (300 pés).

Enquanto a lava permaneceu confinada à área do cume, outro material eclodido viajou muito mais longe. Imagens capturadas por satélites que orbitam a área durante o dia mostraram uma pluma vulcânica derivando para nordeste das aberturas. O gás vulcânico e as cinzas atingiram uma altura máxima na atmosfera de mais de 9.100 metros (30.000 pés) acima do nível do mar, disse o HVO. O código de cores da aviação ficou vermelho durante a erupção, e vários voos no aeroporto de Hilo foram cancelados, de acordo com reportagens.

Fragmentos vulcânicos até vários centímetros de diâmetro caiu ao longo da borda norte da caldeira e em comunidades adjacentes. Os perigos e o acúmulo de detritos causaram o fechamento temporário da Rodovia 11 e a evacuação de visitantes de partes do Parque Nacional dos Vulcões do Havaí. Partículas menores foram transportadas para mais longe: as pessoas relataram cinzas e Cabelo de Pelé caindo dezenas de quilômetros ao norte e leste de Kilauea, inclusive em Hilo, Kea’au e outras comunidades na costa. Os detritos vulcânicos são irritantes para os olhos, a pele e as vias respiratórias. HVO avisadoe pode afectar a qualidade da água para aqueles que utilizam sistemas de captação de águas pluviais.

Imagem do Observatório Terrestre da NASA por Michala Garrison, usando dados Landsat do Pesquisa Geológica dos EUA. História de Lindsey Doermann.