Webb detecta detalhes na galáxia espiral próxima

Estrelas espreitam através dos braços sinuosos e empoeirados de NGC 5134, uma galáxia espiral localizada a 65 milhões de anos-luz de distância, nesta imagem de 20 de fevereiro de 2026, do Telescópio Espacial James Webb da NASA. Webb’s Instrumento de infravermelho médio coleta a luz infravermelha média emitida pela poeira quente espalhada pelas nuvens da galáxia, traçando os aglomerados e fios de gás empoeirado. O telescópio Câmera infravermelha próxima registra luz infravermelha próxima de comprimento de onda mais curto, principalmente das estrelas e aglomerados de estrelas que pontilham os braços espirais da galáxia.

Ao utilizar o Webb para estudar a luz infravermelha de galáxias próximas como a NGC 5134, cujas estrelas e gás podem ser vistos em detalhe, os astrónomos podem aplicar os seus conhecimentos a galáxias demasiado distantes para serem observadas tão de perto — como aquelas que estão espalhadas no fundo desta imagem, pouco mais do que pontos de luz.