Ventos provocam incêndios e poeira nas planícies do sul

Ventos fortes aliados a condições de seca alimentaram incêndios florestais que se espalhavam rapidamente nas planícies do sul dos EUA no inverno de 2026. Em 17 de fevereiro, vários grandes incêndios eclodiram no Panhandle de Oklahoma e queimaram rapidamente dezenas de milhares de hectares de pastagens e matagais. Os ventos também causaram tempestades de poeira e baixa visibilidade em toda a região.

A fumaça de vários incêndios, bem como a poeira transportada pelo vento, espalharam-se pelas planícies na tarde de 17 de fevereiro, quando o MODIS (Espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada) no NASA Água satélite adquiriu esta imagem. O incêndio na Ranger Road, o maior do grupo, começou naquele dia, pouco depois do meio-dia, perto de Beaver, Oklahoma, e se espalhou rapidamente ao longo da tarde. À noite, ele havia incendiado o Kansas e consumido cerca de 145.000 acres (587.000 hectares), o Serviço Florestal de Oklahoma relatou. Combinado com outros incêndios próximos, incluindo os incêndios em Stevens e Side Road perto de Tyrone, Oklahoma, mais de 155.000 acres foram queimados naquele dia, disse a agência.

O incêndio na Ranger Road exibiu características de “fogo rápido”, um tipo de incêndio particularmente perigoso e destrutivo caracterizado pela rápida propagação. Essas chamas geralmente queimam em pastagens e matagais em vez de florestas, geralmente ocorrem no outono e no inverno, quando os combustíveis estão secos, e são impulsionadas por ventos fortes. Rajadas de vento de até 70 milhas (110 quilômetros) por hora foram medidas nos panhandles de Oklahoma e Texas em 17 de fevereiro, o Serviço Meteorológico Nacional disse.

Os incêndios destruíram várias estruturas, ameaçaram terras agrícolas e pecuárias e geraram ordens de evacuação para partes do oeste de Oklahoma e do sul do Kansas, de acordo com reportagens. O governador de Oklahoma declarou emergência de desastre para condados do Panhandle.

Ventos persistentes e condições de seca levaram a mais crescimento do fogo em 18 de fevereiro. Os incêndios em Ranger Road e Stevens aproximadamente dobraram de tamanho naquele dia, os Serviços Florestais de Oklahoma relatado. No dia 19 de fevereiro, um aviso de bandeira vermelha permaneceu em vigor para os panhandles do Texas e Oklahoma, com previsões de rajadas de vento de até 40 milhas (64 quilômetros) por hora e umidade relativa muito baixa.

A poeira soprada pelo vento criou outros perigos graves em toda a região. Perto de Pueblo, Colorado (oeste desta cena), a má visibilidade levou a um engavetamento mortal de dezenas de veículos na Interestadual 25, de acordo com relatórios. E no sul do Novo México, as autoridades alertaram os viajantes sobre condições perigosas devido ao sopro de poeira.

Imagem do Observatório Terrestre da NASA por Lauren Dauphin, usando dados MODIS da NASA LANÇA EOSDIS e GIBS/Visão de mundo. História de Lindsey Doermann.