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Rocket Lab planeja lançamento em 25 de fevereiro de veículo scramjet hipersônico para os militares dos EUA
Atualização para 15h10 horário do leste dos EUA em 25 de fevereiro: Rocket Lab tem cancelou o lançamento planejado para 25 de fevereiro da missão suborbital “That’s Not a Knife” “devido a critérios de confirmação de lançamento fora dos limites.” A empresa ainda não compartilhou uma nova data de lançamento prevista.
A empresa Foguete suborbital HASTE está programado para decolar hoje às 16h EST (21h GMT) de Laboratório de foguetesdo Complexo de Lançamento 2 em Wallops Island, Virgínia, transportando um demonstrador hipersônico chamado DART AE até a fronteira final.
Você pode assistir ao lançamento ao vivo aqui em Space.com, cortesia do Rocket Lab, ou diretamente pela empresa. A cobertura começará cerca de 30 minutos antes da decolagem.
O DART AE é um demonstrador de tecnologia de 3 metros de comprimento construído pela empresa aeroespacial australiana Hypersonix. Ele foi “projetado para validar propulsão, materiais, sensores e sistemas de orientação avançados em condições reais de voo hipersônico”, disse a empresa em um comunicado. declaração no início deste mês.
Os veículos hipersônicos viajam pelo menos cinco vezes mais rápido que a velocidade do som. Eles também tendem a ser altamente manobráveis, tornando-os mais difíceis de interceptar do que os mísseis balísticos – e, portanto, bastante atraente aos militares dos EUA e de outras nações.
A próxima missão, que Hypersonix chama de “Cassowary Vex”, será a primeira do DART AE. O demonstrador é movido pelo Spartan, o motor scramjet impresso em 3D da empresa.
Scramjets injetam combustível no ar que flui através deles mais rápido do que a velocidade do som. Essa é a principal diferença entre um scramjet e um ramjet, que lida com ar em movimento mais lento. (“Scramjet” é a abreviação de “ramjet de combustão supersônica”.)
Hypersonix diz que eles usam um propelente que torna seu scramjet mais limpo do que a maioria. “Ao contrário dos scramjets convencionais movidos a querosene, o SPARTAN utiliza hidrogénio, produzindo zero emissões de CO2 e oferecendo uma solução utilizável e de baixa manutenção para uma série de missões aeroespaciais e de defesa de alta velocidade”, afirmou a empresa no mesmo comunicado.
O DART AE voará hoje para o Unidade de Inovação em Defesa (DIU), um ramo das forças armadas dos EUA dedicado à adaptação de tecnologia comercial para usos de segurança nacional. Será a segunda missão DIU do HASTE, após um lançamento em novembro de 2025 que o Rocket Lab chamou de “Prometeu corre.“
Como o próprio nome sugere, HASTE é uma versão suborbital modificada do Electron de 59 pés de altura (18 m), o poderoso lançador orbital do Rocket Lab. (“HASTE” significa “Elétron de teste suborbital do acelerador hipersônico”.)
HASTE é um ambiente de testes que fornece “oportunidades de testes de voo confiáveis e de alta cadência, necessárias para avançar no desenvolvimento da tecnologia de sistemas hipersônicos e suborbitais”, de acordo com Site do Laboratório Rocket.
O foguete suborbital estreou em junho de 2023. A missão de hoje, que o Rocket Lab chama de “Isso não é uma faca”, será seu sétimo vôo até o momento. O DART AE exigiu uma carenagem de carga útil de 14,1 pés (4,3 m) de comprimento – a carenagem HASTE personalizada mais longa até agora, de acordo com Rocket Lab.
A Electron, por sua vez, agora tem 75 lançamentos em seu currículo.
