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Provavelmente abrirá um precedente: a retenção de imagens do Irã pela empresa de satélite preocupa especialista
A empresa de observação da Terra Planet Labs está a reter indefinidamente as suas imagens de satélite do Irão.
Em resposta a um pedido do governo dos EUA, a Planet Labs tomou a decisão de não partilhar indefinidamente fotos do Irão, bem como da maior região de conflito no Médio Oriente, partilhou a empresa da Califórnia num comunicado de 5 de abril enviado por e-mail aos clientes. A decisão segue-se a um atraso de 14 dias nas imagens do Médio Oriente que a empresa iniciou no mês passado, num esforço para evitar ataques aos EUA e aos seus aliados. de acordo com a Reuters.
“Parece que é uma forma de impactar a capacidade do público americano de entender o que está acontecendo, em vez de ter um impacto no campo de batalha”, disse Victoria Samson, diretora-chefe de segurança e estabilidade espacial da organização sem fins lucrativos Secure World Foundation, ao Space.com.
Planet Labs opera uma grande frota de satélites em órbita baixa da Terra que capturam imagens do nosso planeta, que são então vendidas a agências governamentais ou empresasEmbora o governo dos EUA seja um dos maiores clientes da empresa, não é o único, e a Planet Labs tem um histórico de trabalho internacional. A empresa até se descreve como uma “empresa de benefício público liderada por uma missão, cujo objetivo fundador é usar o espaço para ajudar a vida na Terra”.
Na verdade, imagens de satélite como as capturadas pelo Planet Labs são utilizadas para diversos fins, não apenas para o planeamento de defesa.
“É lamentável, dada a extensão em que o seu trabalho é utilizado, não apenas pelos militares, mas por outros intervenientes que tentam acompanhar o fluxo de refugiados e ver onde há danos, e por razões agrícolas”, disse Samson, acrescentando que a retenção de imagens suscita preocupações do ponto de vista da segurança pública.
Para além dos muitos fins não militares que as imagens de satélite servem, também permitem ao público ver com os seus próprios olhos o que está a acontecer numa determinada região e a verdadeira extensão dos danos infligidos durante a guerra, bem como as consequências de outras ações.
Samson citou um caso específico do início da guerra em que as imagens de satélite – especificamente, fotos do Planet Labs – desempenharam um papel importante. No início de Março, houve uma confusão inicial sobre a extensão dos ataques ocorridos numa escola iraniana. Imagens de satélite do Planet Labs revelaram a extensão dos danos e esclareceram quantas vidas foram perdidas no ataque.
Em sua história, o Planet Labs já compartilhou gratuitamente imagens importantes. Por exemplo, a empresa divulgou fotos que ajudaram os socorristas a lidar com desastres naturais, bem como imagens revelando detalhes sobre a invasão em curso da Ucrânia pela Rússia.
Esta não é a primeira vez que as imagens de satélite são impedidas de ser vistas pelo público. Por exemplo, fotos de locais militares confidenciais ou instalações governamentais costumam ficar desfocadas em aplicativos como o Google Maps. No entanto, disse Samson, a decisão do Planet Labs parece ser a primeira vez que uma região tão grande foi impedida de ser vista por satélite.
“Provavelmente abrirá um precedente que não creio que seja bom para a transparência geral”, disse ela.
A Planet Labs também compartilhou na declaração de 5 de abril que reterá todas as imagens que datam de 9 de março e que essa retenção continuará até que o conflito termine. Há uma pequena exceção a esta proibição, no entanto. A Planet Labs divulgará imagens caso a caso caso haja uma necessidade urgente, compartilhou a empresa no comunicado. Estas decisões seguem-se ao início oficial da guerra, que começou em 28 de Fevereiro, quando os EUA e Israel atacaram o Irão.
A Planet Labs está entre uma variedade de empresas que fornecem serviços de imagens de satélite, e algumas das outras podem estar tomando decisões semelhantes. Por exemplo, a empresa Vantor, anteriormente conhecida como Maxar Intelligence, disse Espaço.com que implementou “controlos sobre partes do Médio Oriente”, embora a empresa tenha acrescentado que estes controlos “não foram implementados em resposta a um pedido específico do governo dos EUA”. Neste momento, não está claro quais outras empresas também estão restringindo o acesso às imagens de satélite.
A Space.com entrou em contato com o Planet Labs para comentar, mas a empresa não respondeu antes do prazo de publicação.
