Primeiro vislumbre do cometa 3I/ATLAS da câmera científica Juice

Esta imagem impressionante da câmera científica do Jupiter Icy Moons Explorer da ESA (Suco) mostra cometa interestelar 3I/ATLAS vomitando poeira e gás. O minúsculo núcleo do cometa (não visível) está rodeado por um halo brilhante de gás conhecido como coma. Uma longa cauda se estende para longe do cometa e vemos indícios de raios, jatos, correntes e filamentos.

A inserção na imagem mostra os mesmos dados, mas processados ​​para destacar a estrutura do coma. As setas no canto superior esquerdo indicam a direção em que o cometa se movia (azul) e a direção relativa do Sol (amarelo). Embora o 3I/ATLAS seja um visitante do espaço interestelar, viajando de fora do Sistema Solar, o seu comportamento está completamente alinhado com o esperado de um cometa “normal”.

A câmera, chamada JANUS, capturou esta imagem em 6 de novembro de 2025, apenas sete dias após o cometa ter se aproximado mais do Sol. Na época, Juice estava a cerca de 66 milhões de quilômetros de distância do cometa.

Ao longo de novembro, a Juice usou cinco de seus instrumentos científicos observar 3I/ATLAS – JANUS, MAJIS, SWI, PEP e UVS. Juntos, eles coletaram informações que revelarão como o cometa se comportava e de que é feito.

Durante os meses que se seguiram as observaçõesJuice estava no lado oposto do Sol à Terra. Ele estava usando sua antena principal de alto ganho como escudo térmico e sua antena menor de ganho médio para enviar dados para a Terra em uma taxa mais baixa. Isto significou que as equipes de instrumentos tiveram que esperar até a semana passada para receber os dados; eles agora estão trabalhando duro para analisá-los.

No total, o JANUS capturou mais de 120 imagens do 3I/ATLAS em uma ampla faixa de comprimento de onda. A equipe do instrumento está analisando mais de perto todas essas imagens para entender o que elas revelam sobre o cometa.

Enquanto isso, as equipes MAJIS e UVS estão ocupadas estudando dados de espectrometria, os responsáveis ​​pelo SWI estão investigando dados sobre a composição do cometa e a equipe PEP está investigando dados de partículas. Juntamente com a equipa da ESA a trabalhar na câmara de navegação do Juice, que também fotografado 3I/ATLAStodos eles se reunirão no final de março para discutir suas descobertas.

A ciência é lenta, mas como as equipas de instrumentos estão agora muito conscientes, coisas boas acontecem para aqueles que esperam. Fique ligado para uma atualização nossa.

Para as atualizações mais recentes e perguntas frequentes relacionadas ao cometa 3I/ATLAS, consulte esa.int/3IATLAS.

JANUS é uma câmera óptica multicolorida projetada para tirar fotos detalhadas e de alta resolução de Júpiter e suas luas geladas. Foi desenvolvido por um consórcio industrial liderado pela Leonardo SpA, sob a supervisão da Agência Espacial Italiana (ASI) e em colaboração com o Instituto Nacional Italiano de Astrofísica (INAF), responsável pela ciência dos instrumentos, o Centro Aeroespacial Alemão (DLR), CSIC-IAA em Granada (Espanha) e CEI-Open University em Milton Keynes (Reino Unido).

(Descrição da imagem: um objeto branco e brilhante em forma de ovo está no centro da imagem em preto e branco, em um fundo escuro e estrelado. Listras brilhantes se espalham para cima a partir do objeto. No canto superior esquerdo, uma seta amarela marcada como ‘Sol’ aponta diretamente para baixo, e uma seta azul marcada como ‘Velocidade’ aponta para a direção das 7 horas. No canto inferior esquerdo, uma inserção mostra o mesmo objeto em um fundo estrelado cinza mais claro, preenchido com formas de ovo concêntricas com bordas irregulares gradientes preto para branco.)