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O Telescópio Espacial James Webb acaba de mapear as auroras em Urano em 3D pela primeira vez, e os cientistas estão entusiasmados
Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu novos insights sobre a atmosfera superior de Urano, onde os íons que giram acima das nuvens do planeta gigante gelado encontram o campo magnético que cerca o mundo.
“A magnetosfera de Urano é uma das mais estranhas do sistema solar”, disse Paola Tiranti, pesquisadora da Universidade de Northumbria, no Reino Unido. em uma declaração. “Está inclinado e desviado do eixo de rotação do planeta, o que significa que as suas auroras percorrem a superfície de formas complexas.”
“Ao revelar a estrutura vertical de Urano com tantos detalhes, Webb está nos ajudando a compreender o equilíbrio energético dos gigantes gelados”, disse Tiranti. “Este é um passo crucial para caracterizar planetas gigantes além do nosso sistema solar.”
O JWST continua a fornecer detalhes sem precedentes sobre fenômenos cômicos localizados a milhões, ou mesmo bilhões, de quilômetros de distância de nós. Com dados tão detalhados disponíveis, os cientistas ainda são capazes de fazer novas descobertas sobre os planetas do nosso sistema solar. O telescópio também já estava de olho em Urano, descobrindo até um lua nova do planeta em 2025.
“Esta é a primeira vez que conseguimos ver a atmosfera superior de Urano em três dimensões”, disse Paola. “Com a sensibilidade de Webb, podemos traçar como a energia se move para cima através da atmosfera do planeta e até ver a influência do seu campo magnético desequilibrado.”
Viajante 2 forneceram nossos primeiros dados e imagens aproximadas de Urano em 1986. O sobrevôo ajudou os cientistas a descobrir que Urano é muito frio em comparação com seus planetas vizinhos – na verdade, foi nessa época que descobrimos que Urano é o planeta mais frio do nosso sistema solar.
“Os dados de Webb confirmam que a atmosfera superior de Urano ainda está a arrefecer, prolongando uma tendência que começou no início da década de 1990,” disse Paola. “A equipe mediu uma temperatura média de cerca de 426 Kelvins (cerca de 150 graus Celsius), inferior aos valores registrados por telescópios terrestres ou naves espaciais anteriores.”
A pesquisa foi publicado em 19 de fevereiro na revista Geophysical Research Letters.
