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O protocolo de pagamentos de IA apoiado pela Coinbase quer consertar o micropagamento, mas a demanda ainda não chegou
Desde o surgimento do ChatGPT e dos chatbots, o hype da inteligência artificial (IA) evoluiu para “pagamentos agênticos”, anunciados como a próxima onda de comércio na Internet em que os humanos não realizarão transações.
Serão agentes de IA pagando uns aos outros: a ideia é simples: construir trilhos de pagamento automatizados usando agentes de IA com os quais empresas tradicionais, como empresas de cartão de crédito, têm dificuldade.
E a narrativa em torno dos pagamentos agentes só está crescendo, com CEOs de criptomoedas como Brian Armstrong e República Checa exaltando agentes de IA e McKinsey dizendo Os agentes de IA poderão mediar entre 3 biliões e 5 biliões de dólares do comércio de consumo global até 2030.
É aqui que entra em jogo o x402, um protocolo de pagamentos de agentes apoiado por um consórcio que inclui a Coinbase. A ideia é ambiciosa: incorporar pagamentos via stablecoins diretamente na camada de comunicação da Internet para que o software possa cobrar outro software automaticamente.
Os defensores do x402 acreditam que o protocolo poderia permitir uma nova classe de negócios na Internet construídos em torno de pequenos pagamentos automatizados. As vias de pagamento tradicionais, como as redes de cartão de crédito, foram projetadas para o comércio humano, e não para pagamentos de milhares de centavos entre serviços de software.
“Os processadores de pagamento existentes terão dificuldade em integrar esses comerciantes. Não porque falte tecnologia, mas porque quando um processador diz sim a um comerciante, ele assume o risco desse comerciante”, disse Noah Levine, sócio da a16z crypto.
Veja o cenário que Levine apresentou como exemplo: um agente de IA encarregado por um ser humano de concluir uma pesquisa pode chamar uma API especializada dezenas de milhares de vezes. Cada solicitação pode custar uma fração de centavo.
Ao longo de uma semana, essas chamadas podem gerar US$ 40 em receita para o desenvolvedor que executa o serviço. As empresas de cartão de crédito lutam com esses pequenos pagamentos e comerciantes, pois não podem verificá-los.
“Os processadores rejeitam candidatos que não podem subscrever. Uma ferramenta sem site, sem entidade e sem histórico é extremamente difícil de subscrever”, acrescentou Levine.
Além disso, as taxas de processamento por si só podem exceder esses micropagamentos, e os processadores de pagamento geralmente exigem um intermediário e um histórico operacional antes de aprovar uma conta de comerciante.
O X402 poderia resolver este problema com pagamentos de agentes via stablecoins.
Até o próprio nome x402 sugere a ambição do projeto. Ele faz referência ao HTTP 402 – “Pagamento obrigatório” – um código de status reservado nos primórdios da Internet para um futuro onde os pagamentos poderiam ser incorporados diretamente nas solicitações da web. Essa visão nunca se materializou na web tradicional, e os defensores do x402 acham que os crypto rails poderiam finalmente tornar isso possível.
No entanto, o problema é que a tecnologia ainda é inicial e ainda não se traduziu no uso on-chain.
‘Principalmente uma miragem’
A análise onchain da Artemis sugere que cerca de metade das transações x402 observadas refletem atividade artificial, chamando-as de atividades “gamificadas” em vez de comércio genuíno.
“O boom de ‘pagamentos de agentes’ x402 ainda é principalmente uma miragem”, O analista Artemis escreveu no X em fevereiro.
Instantâneos diários recentes mostram cerca de 131.000 transações gerando cerca de US$ 28.000 em volume, com o pagamento médio valendo cerca de US$ 0,20.
A rede registrou surtos de atividade mais acentuados, incluindo um dia em fevereiro que registrou 3,8 milhões de transações e cerca de US$ 2 milhões em volume. Mas analistas onchain da Artemis dizem que grande parte desse aumento se deveu a testes de infraestrutura e uso experimental.
Artemis categoriza essas transações “jogos” em dois grupos: negociação própria, onde a mesma carteira atua como comprador e vendedor, e negociação de lavagem, onde o vendedor financia a carteira do comprador, que então envia o dinheiro de volta imediatamente após a transação.
Em outras palavras, grande parte do tráfego que passa pelo protocolo hoje ainda não se parece com o comércio.
No entanto, nestes primeiros dias de testes de rede, tais tipos de transações são esperados. “À medida que as equipes passam dos testes para a produção e começam a atender usuários reais, essas porcentagens devem diminuir naturalmente”, disse Artemis.
“Padrões abertos como x402 são projetados para serem abertos e sem permissão, o que significa que nenhuma entidade governa cada interação – assim como ninguém ‘controla’ todos os computadores usando HTTP. Naturalmente, isso significa que as pessoas experimentarão o sistema de maneiras às vezes não intencionais”, disse Erik Reppel, chefe de engenharia da plataforma de desenvolvimento Coinbase e fundador do x402, à CoinDesk.
Um ecossistema de US$ 7 bilhões?
Essa lacuna entre o que é real e o que é transação “de jogo” pode fazer com que o ecossistema pareça desanimador à primeira vista.
E olhando para o ecossistema total valor total de mercado (valor agregado de todos os tokens e projetos construídos dentro de uma rede e não deve ser confundido com o valor total de mercado do token da rede, já que o token para x402 não existe), que atualmente gira em torno de US$ 7 bilhões, parece fora de sincronia com cerca de US$ 28.000 em volume de pagamento diário.
Dada a lacuna, alguns podem até estar prontos para descartar a tese como uma ilusão, mais ou menos como jogos criptográficos do passado com avaliações massivas e poucos usuários.
Mas a categoria da CoinGecko não deve ser tomada pelo valor nominal, pois inclui o token LINK da Chainlink, que tem valor de mercado de US$ 6,3 bilhões. LINK não é um ativo x402 puro.
Enquanto o elo de corrente suporta o protocolo por meio de integrações como o Chainlink Runtime Environment, o LINK é anterior ao x402 e desempenha um papel muito mais amplo em outras infraestruturas criptográficas. A sua inclusão na categoria inflaciona-a artificialmente, estabelecendo expectativas demasiado altas para um protocolo tão novo.
Ainda é cedo?
Embora o ajuste para a grande contribuição do valor de mercado do token LINK, o ecossistema possa parecer mais próximo da realidade das transações, o principal desafio permanece: os comerciantes que o x402 foi projetado para atender ainda são raros.
O protocolo x402 não tenta substituir os cartões ou sistemas de pagamento tradicionais. Em vez disso, visa uma nova categoria de comércio digital – pequenos serviços automatizados utilizados por agentes de IA e sistemas de software.
À medida que as ferramentas de IA facilitam a construção e o lançamento de software, um número crescente de programadores está a criar serviços pequenos e de finalidade única – feeds de dados, processadores de imagem, ferramentas de teste de código – concebidos para serem consumidos não por seres humanos, mas por outros softwares.
E isso leva tempo.
“Em sua essência, é uma linha de micropagamentos”, disse um analista da Artemis. “Sua verdadeira utilidade surge em transações de pequeno porte, potencializando coisas como APIs de pagamento conforme o uso, geração de conteúdo e coordenação de agentes.
Por enquanto, porém, esses comerciantes continuam raros nesta fase deste novo comércio de agentes.
Tentativas anteriores de ideias semelhantes em criptografia lutaram para ganhar força. Sistemas de micropagamento vinculados à Lightning Network, modelos de monetização de navegador como
A narrativa em torno do comércio agente está crescendo mais rapidamente do que o uso que o justificaria. A diferença entre o tamanho do ecossistema do protocolo e cerca de 28.000 dólares em volume diário de pagamentos mostra que a infra-estrutura para pagamentos agentes está a chegar primeiro, mas a economia que se destina a apoiar pode levar mais tempo a desenvolver-se.
No entanto, a visão por trás do x402 – uma Internet onde os agentes de IA pagam uns aos outros através de stablecoins – continua convincente. “Provavelmente superestimaremos a rapidez com que o comércio de agentes decolará no próximo ano, mas estamos subestimando em grande parte o que ele poderá se tornar em cinco”, disse o analista da Artemis.
“Quando o comércio agente chegar, você terá adotado o padrão ou será deixado para trás.”
