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‘O futuro da economia espacial’: a startup Lux Aeterna do Colorado levanta US$ 10 milhões para desenvolver satélites reutilizáveis
Lux Aeterna acaba de conseguir mais dinheiro para levar a reutilização em uma nova direção.
A empresa sediada no Colorado anunciou hoje (10 de março) que arrecadou US$ 10 milhões, que usará para acelerar o desenvolvimento de produtos totalmente reutilizáveis. satélites — tecnologia que acredita que será tão transformadora quanto foguetes reutilizáveis.
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A tecnologia de foguetes reutilizáveis é fundamental para o domínio da SpaceX no mercado de lançamento atualmente, permitindo Elon Muska empresa voe com frequência e de forma relativamente barata. A reutilização de satélites também representará uma grande economia de custos, de acordo com Taylor.
“Não é apenas o custo de construção de outro satélite; é também a cadeia de abastecimento e as despesas de capital para construir outro satélite”, disse ele ao Space.com.
“Em geral, a ideia de reformar algo e otimizar essa reforma realmente reduz não apenas o custo unitário, mas também a carga da cadeia de abastecimento – tudo o que você precisa criar do zero para cada veículo”, acrescentou Taylor, que trabalhou anteriormente no projeto. StarLink e Amazônia Leão projetos de satélite na SpaceX e Amazon, respectivamente. “Portanto, isso realmente aumenta apenas o custo.”
Satélites reutilizáveis também darão aos clientes uma flexibilidade muito maior, disse ele, permitindo-lhes transportar cargas úteis que não são projetadas (e limitadas por) vidas operacionais típicas de naves espaciais.
“Você pode projetar suas missões em torno da carga útil, em vez de projetar a carga em torno de um ônibus cuja vida útil máxima é, você sabe, de cinco a sete anos em órbita baixa da Terra“, disse Taylor. “Então, em nossa opinião, isso realmente abre essas novas arquiteturas de missão, além de obviamente cobrir o mercado de massa reduzida, que é a fabricação no espaço, reabastecimento de carga, hipersônico – coisas assim.”
Outras empresas também atuam neste mercado mais amplo. Por exemplo, a Varda Space conduziu múltiplas missões com suas cápsulas de retorno da série W, que classifica como minifábricas orbitais. E Posto avançado tem como objetivo fornecer serviços precisos de entrega de carga e fabricação no espaço com sua série de veículos escaláveis. Mas a Lux Aeterna se destaca por focar em missões de satélite com total reutilização, disse Taylor.
O financiamento recém-anunciado veio por meio de uma rodada de “semente” com excesso de inscrições, liderada por Konvoy com a participação da Decisive Point, Cubit Capital, Wave Function e outras empresas de investimento. Lux Aeterna levantou US$ 4 milhões em uma rodada de “pré-semente” no ano passado, elevando seu investimento total até o momento para US$ 14 milhões.
Os novos fundos irão para o desenvolvimento e produção do Delphi, o protótipo da plataforma de satélite reutilizável da Lux Aeterna. O veículo, que tem cerca de 1,1 metros de largura e pesa 200 quilos, está programado para voar pela primeira vez no início de 2027, em um dos EspaçoXMissões de transporte compartilhado do Transporter.
Embora essa missão seja principalmente um demonstrador de tecnologia, o Delphi transportará uma série de cargas para cima (e de volta à Terra). Lux Aeterna não divulga detalhes sobre o manifesto, mas “ele inclui um grupo representativo de defesa civil e clientes comerciais que estão todos participando desta missão”, disse Taylor.
Delphi é um pioneiro, não um veículo de produção; A frota da Lux Aeterna consistirá em plataformas de satélite maiores e mais capazes. A espaçonave da próxima geração caberá no topo atualmente disponível foguetesdisse Taylor, enquanto o seguinte provavelmente será dimensionado para voar no SpaceX Nave estelar megafoguete.
Se tudo correr conforme o planejado, Lux Aeterna terá dezenas de satélites em operação até 2030 e “na ordem de centenas” até 2035, acrescentou.
“A Lux Aeterna é a primeira empresa a construir uma frota retornável que realmente reduz os prazos e custos da missão”, disse Josh Chapman, sócio-gerente da Konvoy, no mesmo comunicado.
“Com uma equipa que lançou milhares de satélites, eles têm a experiência única necessária para construir uma frota de satélites de reentrada que criará uma nova categoria na indústria espacial, mas que parece familiar às frotas aéreas na Terra”, acrescentou Chapman. “Acreditamos que eles estão prestes a desbloquear um mercado inteiramente novo para missões espaciais que simplesmente não existia até agora.”
