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O foguete Alpha da Firefly Aerospace chega à órbita no primeiro lançamento desde acidentes explosivos no ano passado (vídeo)
A Firefly Aerospace, com sede no Texas, está comemorando hoje (11 de março) após lançar com sucesso seu foguete Alpha pela primeira vez em quase um ano.
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A explosão da bancada de teste acabou sendo atribuída a “um erro de processo durante a integração do estágio um que resultou em uma minúscula contaminação por hidrocarbonetos”, de acordo com um relatório. Atualização do Firefly em novembroque descartou uma falha de projeto no foguete e abriu caminho de volta à plataforma de lançamento.
Mesmo assim, Firefly mudou “Stairway to Seven”. A empresa o reformulou como um vôo de teste, retirando a carga útil original (outro satélite da Lockheed Martin) e concentrando-se em alcançar “desempenho nominal de primeiro e segundo estágio”, de acordo com um relatório. descrição da missão.
“Stairway to Seven” subiu aos céus esta noite (11 de março) do Space Launch Complex-2 às Base da Força Espacial de Vandenberg na Califórnia, com decolagem às 20h50 ET (00h50 GMT de 12 de março).
Aproximadamente 2 minutos e 40 segundos de vôo, Alpha executou com sucesso a separação do primeiro estágio, descartando seu propulsor principal enquanto o estágio superior do foguete continuava avançando para a órbita.
Após a ejeção da carenagem cerca de 30 segundos depois, o Alpha desligou o motor do estágio superior cerca de 8 minutos após a decolagem e alcançou a órbita conforme planejado, 151 milhas (243 quilômetros) acima da Terra.
Tendo agora escalado com sucesso a “Stairway to Seven”, a Firefly retirará a configuração Bloco I do Alpha, à medida que continua atualizando o veículo de lançamento para aprimorar suas capacidades.
Mais do que apenas um voo de requalificação, a Firefly diz que o sétimo lançamento do Alpha serviu para “testar e validar sistemas-chave antes da configuração Block II da Firefly”, que está programada para estrear no voo 8.
O Alpha Block II será cerca de 2,13 metros mais alto que seu antecessor de 29,6 metros de altura e contará com aviônicos e sistemas de energia atualizados, bem como proteções térmicas aprimoradas.
O lançamento de hoje foi um avanço significativo para a Firefly, que se destacou mais em algumas áreas do seu negócio espacial do que em outras. No ano passado, a empresa desenroscou Fantasma Azul O módulo lunar se tornou a primeira espaçonave privada a completar com sucesso uma missão na superfície lunar, mas Alpha agora conseguiu o sucesso total da missão apenas três vezes em suas sete tentativas de lançamento orbital.
