NASA seleciona máquinas intuitivas para levar ciência e tecnologia Artemis à Lua

A NASA concedeu à Intuitive Machines of Houston US$ 180,4 milhões para entregar ciência e tecnologia financiadas pela NASA à superfície lunar como parte da iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) da agência e do programa Artemis. Espera-se que esta entrega lunar, que inclui sete cargas úteis – cinco delas da NASA – aumente a compreensão da composição química e estrutura do regolito, bem como do ambiente de radiação dentro e ao redor da região do Pólo Sul. Esta ciência continuará a construir uma presença humana sustentável nas futuras missões Artemis.

“A NASA continua a progredir na ciência e na exploração lunar, permitindo pousos lunares comerciais”, disse Joel Kearns, vice-administrador associado de exploração, Diretoria de Missões Científicas, na sede da NASA em Washington. “Essas investigações científicas e tecnológicas visam apoiar a sustentabilidade a longo prazo e contribuir para uma compreensão mais profunda da superfície lunar, testar tecnologias e preparar futuras missões humanas no Pólo Sul.”

A Intuitive Machines é responsável por fornecer serviços de carga útil ponta a ponta para a superfície lunar, com o objetivo de pousar na região do Pólo Sul da Lua em 2030. Este é o quinto contrato CLPS da empresa, que entregou cargas úteis à Lua duas vezes com suas missões IM-1 e IM-2.

“À medida que a NASA se prepara para enviar humanos e mais missões robóticas à Lua, as entregas regulares de CLPS proporcionarão uma melhor compreensão do ambiente de exploração, acelerando o progresso no sentido de estabelecer uma presença humana a longo prazo na Lua, preparando o terreno para eventuais missões humanas a Marte”, disse Adam Schlesinger, gestor da iniciativa CLPS no Centro Espacial Johnson da NASA em Houston.

Os rovers e instrumentos, totalizando 165 libras (75 quilogramas) em massa coletiva, incluem:

• Câmeras estéreo para estudos de superfície de pluma lunar (SCALPSS) usarão fotogrametria de imagem estéreo aprimorada, iluminação ativa e sensores de detecção de impacto de material ejetado para capturar o impacto da pluma de exaustão do motor no regolito lunar conforme o módulo de pouso desce na superfície da Lua. Esta carga voou no IM-1 da Intuitive Machines e no Blue Ghost Mission 1 da Firefly Aerospace e capturou imagens inéditas desse tipo. As imagens estéreo de alta resolução ajudarão na criação de modelos para prever a erosão do regolito lunar e as características do material ejetado, o que é importante à medida que naves espaciais maiores e mais pesadas e hardware são entregues à Lua próximos uns dos outros.
  Organização líder: Langley Research Center da NASA em Hampton, Virgínia
• O Sistema de Espectrômetro de Voláteis no Infravermelho Próximo (NIRVSS) observará a luz emitida ou refletida pelo solo lunar para ajudar a identificar sua composição. O NIRVSS foi projetado para detectar minerais e vários tipos de gelo que possam estar presentes. O NIRVSS também obterá imagens de alta resolução do solo lunar e da variabilidade da composição, o que poderá ajudar a informar como os gelos interagem com o solo lunar. O instrumento foi ligado e coletou dados com sucesso durante o voo da Peregrine Mission One da Astrobotic em 2024. O NIRVSS visa medir a temperatura da superfície em escalas finas, o que pode ajudar a determinar onde o gelo pode existir ou permanecer estável.
  Organização líder: Centro de Pesquisa Ames da NASA no Vale do Silício, Califórnia
• O Espectrômetro de Massa para Observação de Operações Lunares (MSolo) caracterizará a composição de voláteis (coisas que evaporam facilmente) no ambiente ao redor do módulo de pouso após o pouso. O espectrômetro de massa demonstrou suas capacidades de análise de gases em condições lunares durante a missão IM-2 da Intuitive Machines em 2025. MSolo mede voláteis de baixo peso molecular, que podem ser usados ​​como recursos na superfície lunar.
  Organização líder: Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida
• O sistema Lunar Vehicle Radiation Dosimeter (LVRaD), um conjunto de quatro detectores de radiação, foi projetado para quantificar o ambiente de radiação na superfície lunar e avaliar seus impactos potenciais da radiação na biologia e no corpo humano em preparação para futuras atividades relacionadas ao homem na Lua. Sensores adicionais irão investigar substâncias voláteis e recursos geológicos que nos ajudarão a planear a exploração a longo prazo, bem como obter informações sobre a formação da Lua e a evolução do sistema solar.
  Organização líder: Instituto Coreano de Astronomia e Ciências Espaciais
• A Plataforma Multifuncional de Nanosensores (MNP) é um instrumento de análise química altamente compacto e sensível projetado para avançar na compreensão do ambiente lunar. Ele investigará como as plumas de exaustão dos motores de um módulo de pouso interagem com o regolito lunar, medindo compostos voláteis ao longo do tempo e a distâncias variadas do local de pouso. Estas medições fornecerão dados críticos para compreender melhor as interações pluma-superfície e seus efeitos, informando o projeto de sistemas de pouso e operações de superfície mais seguros e sustentáveis, apoiando diretamente os objetivos mais amplos de exploração lunar da NASA. Para permitir estas medições, o instrumento MNP será integrado no rover da Agência Espacial Australiana (“Roo-ver”), uma demonstração de tecnologia de serviços básicos. O rover mostrará as capacidades robóticas da Austrália, com a capacidade de atravessar terrenos complexos e operar com intervenção humana limitada. Ao fazê-lo, o Roo-ver validará tecnologias-chave de mobilidade e autonomia no ambiente lunar, ao mesmo tempo que servirá como plataforma facilitadora para os objetivos científicos do MNP.
  Organização líder do MNP: Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland
  Organização líder do Roover: Agência Espacial Australiana

• O Laser Retroreflector Array (LRA) da NASA é um pequeno dispositivo que reflete feixes de laser transmitidos por orbitadores lunares ou naves espaciais de pouso para ajudá-los a determinar sua posição em órbita ou navegar até a superfície. Feito de oito prismas de cubo de canto de quartzo inseridos em uma estrutura de alumínio em forma de cúpula, o conjunto é passivo, o que significa que não requer energia ou manutenção. Uma carga útil do LRA já foi entregue através do CLPS à superfície da Lua. Estas matrizes continuarão a ser usadas para construir uma rede de marcadores de localização permanentes na Lua para exploração futura.
  Organização líder de desenvolvimento: Goddard Space Flight Center da NASA
• “Sanctuary on the Moon” é uma cápsula do tempo lunar de 24 discos de safira sintética contendo um arquivo com curadoria da civilização humana. Os discos destacam mais de 100 bilhões de micropixels de dados, incluindo história da ciência, tecnologia, matemática, arquitetura, cultura, paleontologia, arte, literatura, música e genoma humano. O Santuário foi desenvolvido na França.
  Organização líder: Grapevine Productions

Através da iniciativa CLPS da NASA, os serviços de pouso lunar e operações de superfície são adquiridos de empresas americanas. Ao enviar ciência e tecnologia para a Lua, continuamos a aprender como nos preparar para a exploração humana que poderá eventualmente levar-nos a Marte.

Para mais informações sobre CLPS e Artemis:

https://www.nasa.gov/clps

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Tiffany Blake
Sede, Washington
202-358-2546
tiffany.n.blake@nasa.gov

Kenna Pell/Ivry Artis
Centro Espacial Johnson, Houston
281-483-5111
kenna.m.pell@nasa.gov / ivry.w.artis@nasa.gov