Incêndios devastam pastagens de Nebraska

Na tarde de 12 de março de 2026, um incêndio florestal ocorreu no condado de Morrill, Nebraska. Em 12 horas, ventos fortes impulsionaram as chamas a aproximadamente 110 quilômetros de leste a sudeste através da pradaria. O Fogo Morril queimaria mais de 640.000 acres (260.000 hectares) em uma semana, tornando-se o maior incêndio florestal na história do estado.

Esta imagem (à direita) mostra a extensão das áreas recentemente queimadas perto do rio North Platte, no oeste de Nebraska, em 29 de março. Nessa altura, as autoridades relataram que o incêndio em Morrill estava 100 por cento contido. No entanto, as equipes estavam trabalhando para conter dois incêndios menores imediatamente a nordeste, o Ashby e Menor incêndios, que começaram na madrugada de 26 de março. Para efeito de comparação, a imagem da esquerda foi adquirida em 28 de fevereiro, antes dos incêndios. Ambos são cor falsa para melhor distinguir as áreas queimadas.

Os incêndios ocorreram em meio a um início ativo de incêndios florestais nos EUA em 2026. O National Interagency Fire Center (NIFC) relatado que 15.436 incêndios queimaram 1.510.973 acres em todo o país até 27 de março. Isso é muito superior à média de 10 anos – 9.195 incêndios queimando 664.792 acres – no mesmo período.

As Grandes Planícies foram particularmente propenso a incêndio no início de 2026. Excepcionalmente seco combustíveis contribuiu para o rápido crescimento do fogo e outros comportamentos incomuns do fogo para a época do ano, de acordo com o NIFC. Durante todo o inverno, grande parte da região registou condições mais quentes e com mais vento do que a média, bem como menos de 50% da precipitação média num período de 90 dias, o que levou a uma baixa humidade do solo e a combustíveis de erva preparados para queimar.

Os incêndios no oeste de Nebraska afetaram grandes áreas de fazendas e pastagens, destruíram casas, celeiros e cercas e feriram ou mataram gado, de acordo com reportagens. O incêndio em Morrill também queimou grande parte do Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Crescent Lake no Sandhills de Nebraskauma área de pastagens, pântanos e dunas utilizadas por aves migratórias. Apesar dos incêndios, relatórios indicar que centenas de milhares dos guindastes sandhill ainda fazem sua migração anual através do vale do rio Platte.

Imagens do Observatório Terrestre da NASA por Lauren Dauphin, usando dados VIIRS da NASA LANÇA EOSDIS, GIBS/Visão de mundoe o Sistema Conjunto de Satélites Polares (JPSS). História de Lindsey Doermann.