ESA – Último vislumbre do Smile

Como uma lagarta dentro de um casulo, o Sorriso espaçonave foi encerrada dentro de um Vega-C carenagem do foguete em 26 de março de 2026, em preparação para a decolagem do porto espacial europeu na Guiana Francesa em 9 de abril.

A carenagem – um nariz que se divide verticalmente em dois – protegerá o Smile durante o resto dos preparativos do lançamento e na sua subida em direção ao espaço.

Formalmente chamado de encapsulamento, esse marco ocorreu um dia depois do Smile ter sido fixado no adaptador que conecta a espaçonave ao foguete.

O encapsulamento marcou a última vez que os humanos verão o Smile, um momento emocionante considerando a década de trabalho gasto no desenvolvimento da missão. Mas, tal como uma lagarta emerge como borboleta, Smile emergirá no espaço pronto para cumprir a sua missão – recolher dados que nos permitam compreender como a Terra responde aos fluxos de partículas e às explosões de radiação do Sol.

Ao melhorar a nossa compreensão do vento solartempestades solares e clima espacial, o Smile preencherá uma grande lacuna na nossa compreensão do Sistema Solar e ajudará a manter a nossa tecnologia e os nossos astronautas seguros no futuro.

O foguete europeu Vega-C pode lançar mais de 3.000 kg ao espaço, transportando cargas que vão desde pequenos CubeSats até uma grande carga única como o Smile. Vega-C é a evolução da família de foguetes Vega e oferece maior desempenho, maior volume de carga útil e maior competitividade.

Smile (o Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) é uma missão conjunta entre a Agência Espacial Europeia e a Academia Chinesa de Ciências.

O programa Vega-C é liderado pela ESA, trabalhando com Aviãocomo contratante principal e autoridade de design. Garante que a Europa tenha acesso versátil e independente ao espaço.

(Descrição da imagem: Dentro de uma grande sala limpa branca, uma espaçonave embrulhada em folha de ouro fica em pé entre duas metades da carenagem do foguete. À esquerda, vemos o interior preto de uma metade da carenagem. À direita, vemos o lado externo branco da outra metade da carenagem. Ambas as metades são montadas em estruturas de suporte azuis. Várias pessoas com roupas de proteção azuis claras trabalham ao redor da espaçonave no nível do chão. No alto, um grande guindaste amarelo atravessa a sala, e o espaço é bem iluminado e ordenado.)