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É legal possuir, comprar ou vender rochas lunares e amostras lunares da missão Apollo?
Se acontecer de você ver um vendedor ansioso no eBay ou no Craigslist oferecendo produtos autênticos rochas lunares ou poeira lunar trazido de volta durante os dias de glória do Nas missões de pouso na Lua da Apollo, provavelmente é melhor ver essa venda com extremo ceticismo, já que quaisquer astromateriais da NASA não estão exatamente disponíveis no mercado aberto e há sérias ramificações legais para qualquer um que seja pego vendendo esses objetos preciosos.
Um dos casos mais notórios e descarados de roubo de astromateriais ocorreu em 2002, quando três estagiários da NASA, Thad Roberts, Tiffany Fowler e Shae Saur roubaram 17 libras (8 kg) de rochas lunares no valor de quase US$ 21 milhões de um cofre no Centro Espacial Johnson. O roubo usou uma combinação de câmeras adulteradas, macacões de neoprene e distintivos oficiais da NASA para tirar a capa. Mas vender os tesouros da Apollo no mercado negro não foi tão fácil e os culpados finalmente os colocaram à venda no site online do Clube de Mineralogia de Antuérpia. Os agentes do FBI da Divisão de Tampa atuaram como compradores interessados que se reuniram em um hotel na área de Orlando, onde os ladrões foram presos e as rochas lunares recuperadas. Roberts, como o mentor, recebeu uma sentença de 8 anos de prisão, enquanto os outros foram condenados a prisão domiciliar.
da NASA Instalação de laboratório de amostras lunares está localizado no Edifício 31N no Centro Espacial Johnson em Houston, Texas. Foi inaugurado em 1979 para fornecer um ambiente de repositório permanente e não contaminante para a preciosa coleção de amostras lunares da NASA.
Dentro do recinto seguro, astromateriais geológicos retornados da Lua por seis missões Apollo de exploração da superfície lunar, abrangendo os anos entre 1969 e 1972, são mantidos com todos os registros de dados relacionados. Um total de 842 libras (382 quilogramas) de rochas lunares, amostras de núcleo, seixos, areia e poeira voltaram para a Terra. Somente a missão da Apollo 17 retornou impressionantes 243 libras (110,4 kg) de regolito lunar e amostras de rochas.
Pessoal que trabalha no Laboratório de Amostras Lunares são extremamente cuidadosos com o que podem ou não dizer em relação a este assunto. Por mais que tentássemos, não conseguimos obter nenhum comentário direto sobre as leis relativas a esses tipos de transações. A NASA e o Centro Espacial Johnson têm registos precisos de cada amostra lunar e catalogaram cuidadosamente tudo o que esteve a bordo de qualquer cápsula Apollo que alguma vez caiu nos oceanos da Terra. Amostras lunares imaculadas são armazenadas e manuseadas em porta-luvas de aço inoxidável, separadas por camadas triplas de luvas e purgadas com gás nitrogênio de alta pureza para reduzir a degradação da amostra.
Portanto, para responder à questão básica da compra e venda de materiais Apollo devolvidos da Lua, a resposta óbvia é que não, é absolutamente ilegal em qualquer circunstância, sob severas penas da lei. É um crime federal grave que acarreta pena de prisão e multas caras. As rochas lunares da Apollo são propriedade da NASA e do governo dos EUA que não podem ser vendidas ou trocadas a qualquer cidadão, nem mesmo aos próprios astronautas. Os meteoritos lunares não se aplicam, uma vez que caíram naturalmente na Terra e não foram transportados por astronautas empregados pelo governo.
Aqui estão os três estatutos federais que se aplicam ao tráfico de astromaterial Apollo:
- 18 USC § 641 – Roubo de propriedade governamental As rochas lunares coletadas por intrépidos astronautas são propriedade federal pertencente à NASA. Esta lei considera crime roubar, converter ou desviar qualquer propriedade pertencente ao governo dos EUA.
- 18 USC § 668 – Roubo de patrimônio cultural ou obras de arte importantes Embora sejam consideradas de natureza científica, as amostras lunares podem ser rotuladas como objetos de significado histórico e cultural. Esta lei específica proíbe o roubo de qualquer museu ou instituição governamental e também proíbe a posse ou venda destes itens patrimoniais roubados.
- 18 USC § 2314 e § 2315 – Transporte Interestadual de Propriedade Roubada Se esses itens roubados valerem mais de US$ 5.000 (como rochas lunares/poeira lunar) atravessarem fronteiras estaduais, serão aplicadas taxas federais adicionais por tráfico de propriedade roubada.
Embora a NASA guarde estes itens inestimáveis sob as mais rigorosas medidas de segurança, ainda é política da agência permitir o acesso público às amostras lunares do Programa Apollo, fornecendo empréstimos a indivíduos ou grupos aprovados nos Estados Unidos e em países estrangeiros.
Para serem elegíveis para exame de amostra, educadores e cientistas de universidades ou centros de pesquisa precisam concluir o Workshop de Certificação Lunar e Meteorito da NASA no Centro Espacial Johnson. Os candidatos precisam ser oficialmente certificados para emprestar quaisquer discos de amostras lunares e de meteoritos envoltos em plástico Lucite e reter uma cópia de seu formulário de certificação que foi legalmente assinado por um certificador de amostras autorizado pela NASA. Esses educadores certificados ou curadores de museus também devem seguir protocolos rígidos de manuseio, proteção, contaminação e requisitos específicos de embalagem para devolução e envio, descritos nos regulamentos da NASA. Site de curadoria.
A ARES (Divisão de Ciência de Exploração e Pesquisa de Astromateriais) da NASA realiza pesquisas de ciências físicas no Centro Espacial Johnson e é curadora de todas as amostras extraterrestres mantidas pela NASA. Esses workshops gratuitos de 5 a 7 horas incluem sessões práticas e treinamento de segurança detalhado sobre o manuseio adequado dos discos de amostra. Os pesquisadores podem abrir e manusear amostras de exibição no ar se seus experimentos assim o exigirem. O material de amostra restante deve ser enviado de volta à NASA, onde é reclassificado como “devolvido” e armazenado separadamente dos exemplos originais.
“O material ainda é usado ativamente”, disse o especialista em restauração digital da NASA e “Apolo Remasterizado“autor Andy Saunders disse ao Space.com. “Em 2022, uma amostra central da Apollo 17, que permaneceu lacrada por 50 anos, foi aberta pela primeira vez no JSC. Que maravilha – ainda estamos aprendendo com as missões Apollo. O JSC também armazena todo o filme original da Apollo, no freezer do Edifício 8. Mercury e Gemini foram transferidos para os Arquivos Nacionais em College Park, Maryland, em 1997.”
Embora todos adorassem possuir algum pequeno símbolo de astromaterial da Lua, os decretos do governo dos EUA foram postos em prática para interromper qualquer atividade no mercado negro de amostras genuínas que pudessem escapar da posse do governo.
Regra simples: se foi trazido de volta por uma missão Apollo da NASA, nem pense nisso. Aquela pequena pedra lunar ilegal ou grão de poeira pode lançar você em uma trajetória direto para a prisão!
