Conheça Regina Senegal, Chefe Interina da Divisão de Qualidade e Equipamentos de Voo da Johnson

O gerenciamento de segurança e qualidade é parte integrante de todos os programas do Johnson Space Center da NASA em Houston e de toda a agência. Isso dá aos membros da equipe como Regina Senegal, chefe interina da Divisão de Qualidade e Equipamento de Voo da Diretoria de Segurança e Garantia de Missão (SMA), uma oportunidade única de colaborar com diversas organizações e pessoal.

“Sou responsável pela gestão de equipas de segurança e qualidade para cerca de 13 clientes”, disse Senegal, observando que estes clientes incluem os Programas Orion e Gateway, o Sistema de Pouso Humano e o Programa de Atividade Extraveicular e Mobilidade Humana de Superfície. As equipes do Senegal trabalham em vários níveis para implementar os requisitos da agência, programar e centralizar a SMA, além de ajudar no monitoramento do Sistema de Gestão da Qualidade da Johnson para identificar preocupações para a liderança da SMA.

Algumas equipes operam no nível do programa, ajudando a redigir os requisitos do programa, estabelecendo programas de garantia e identificando e caracterizando riscos. Outras equipes trabalham em nível de desenvolvimento e se concentram em garantir que uma peça de hardware, software e outros componentes atendam aos requisitos e sejam seguros. Uma equipe é dedicada às operações de atividades extraveiculares, ou EVA, garantindo que tanto os membros da tripulação quanto o equipamento estejam preparados para caminhadas espaciais seguras e bem-sucedidas. A divisão do Senegal também é responsável pela calibração, segurança e qualidade dos equipamentos fornecidos pelo governo na Johnson, qualidade de aquisição e instalação de recebimento, inspeção e teste.

“Esta divisão é provavelmente a mais diversificada na Johnson porque fazemos uma infinidade de coisas e temos uma infinidade de disciplinas”, disse Senegal. “É por isso que eu gosto.”

Senegal conheceu a gestão da qualidade como engenheira de produção na General Motors, onde trabalhou durante sete anos antes de se tornar contratada pela NASA. Ela disse que sempre foi seu objetivo trabalhar na NASA, mas não havia oportunidades disponíveis em Johnson quando ela se formou em engenharia elétrica e eletrônica na Prairie View A&M University. “Continuei me candidatando a qualquer coisa relacionada à NASA e então a SAIC me contratou”, disse ela. SAIC, ou Science Applications International Corp., é uma subcontratada da NASA.

Senegal trabalhou na Johnson durante 28 anos, tornando-se funcionária pública em 2004. Durante esse período, esteve envolvida no desenvolvimento e implementação de experiências espaciais e de ciências biológicas, no Centro de Investigação Humana e no equipamento de exercício da tripulação, entre outros projetos. Ela disse que sua experiência mais memorável foi trabalhar na transição dos equipamentos de saúde da tripulação do Programa do Ônibus Espacial para a Estação Espacial Internacional. Senegal explicou que embora o hardware funcionasse bem nas missões do ônibus espacial, ele teve que ser redesenhado para suportar missões mais longas e tripulações maiores na estação. Ela não era responsável pelo redesenho, mas tinha que garantir que o equipamento funcionasse e fosse seguro. “Eu realmente gostei disso porque foi um desafio, e você teve todas essas ótimas ideias reunidas por engenheiros, médicos e equipe”, disse ela. “Nos tornamos uma equipe forte e unida. Todos estavam lá tentando alcançar o mesmo objetivo.”

Sua carreira na SMA afetou quase todos os programas da Johnson e algumas iniciativas em nível de agência. Ao longo do caminho, ela progrediu de líder de grupo a chefe de filial, vice-chefe de divisão e agora chefe de divisão – uma função que ela considera a mais desafiadora até agora.

“Como deputado, você gerencia partes do negócio. Como chefe, você é dono de tudo: resultados da missão, postura de segurança, orçamento, cultura e ótica externa”, explica Senegal. Decisões antes oferecidas como conselhos agora trazem seu endosso e reputação. A mudança significa definir a direção, alocar recursos e tomar decisões difíceis, mesmo quando cada solicitação parecer de missão crítica. Ela também molda a forma como a divisão recruta, alterna e desenvolve talentos, ao mesmo tempo que enfrenta desafios como atualizar conjuntos de habilidades e construir profundidade de sucessão em disciplinas críticas.

No actual ambiente de risco em evolução, o Senegal deve equilibrar o risco da missão com as prioridades dos projectos, programas e agências, mantendo ao mesmo tempo os programas dentro do calendário. “A mensagem do chefe deve ser clara, repetível e moldar o comportamento”, diz ela. Construir ritmos como sincronização de equipes e análises de riscos mantém a equipe alinhada em meio a agendas concorrentes.

Olhando para o futuro, o Senegal vê a equipa focada em apoiar a estratégia de aquisição da NASA e em melhorar a velocidade e a qualidade da tomada de decisões organizacionais. “Precisamos definir quando as questões vão para o chefe, vice ou chefes de ramo – e proteger o tempo estratégico dizendo ‘não’ quando ‘sim’ não é a resposta certa.” A sua filosofia de liderança centra-se na ligação: “Conheça os pontos fortes da sua equipa e preocupe-se com eles – mesmo os pequenos gestos são importantes”, diz ela. “Quando as pessoas sabem que você se importa, fica mais fácil ir trabalhar.”

O Senegal enfatizou a importância de partilhar as lições aprendidas da SMA com os membros da equipa em início de carreira e futuros funcionários da agência. “Eles precisam conhecer as políticas de segurança e qualidade, mas também precisam entender por que as implementamos”, disse ela. “Se você lhes ensinar a história por trás disso, é menos provável que eles a repitam, e isso os ajuda a entender como e quando aceitar riscos.”

O Senegal também incentiva a próxima geração a pedir a opinião das pessoas. “Seja honesto se você não sabe alguma coisa e diga que quer aprender mais. Nunca tenha medo de falar.”