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Cientistas encontram duas ‘estrelas fracassadas’ que podem ter uma segunda chance de brilhar – ao se unirem
As anãs marrons podem ter ganhado o infeliz apelido de “estrelas fracassadas”, mas novas pesquisas sugerem que elas podem colidir e se fundir para ter uma segunda chance de sucesso.
Anãs marrons são objetos cósmicos com cerca de 13 a 80 vezes a massa de Júpitertornando-os cerca de 0,013 a 0,08 vezes mais massivos que o sol. Eles são considerados como tendo “fracassado” porque apesar de se formarem normalmente estrelas – quando vastas e excessivamente densas manchas de matéria colapsam em nuvens interestelares de gás e poeira – elas não conseguem reunir massa suficiente destas nuvens para desencadear a fusão nuclear de hidrogénio em hélio nos seus núcleos, o processo que define uma estrela de “sequência principal”, como o Sol.
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“As estrelas fracassadas têm uma segunda chance”, disse o líder da equipe Samuel Whitebook, do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech). disse em um comunicado. “As anãs marrons não têm motores internos como as estrelas, mas este resultado mostra que elas podem exibir uma física dinâmica muito interessante.”
As descobertas da equipa são extraordinárias porque, embora já tenham sido observadas transferências de massa semelhantes em objetos binários, esta ocorreu entre corpos estelares com massas muito maiores.
“Estes são objetos muito exóticos”, disse o membro da equipe Tom Prince, da Caltech. “Contamos a alguns de nossos colegas sobre eles, e eles não acreditavam que tal coisa existisse”.
Duas Dim Stars se unem para brilhar intensamente – YouTube
O par de anãs marrons no centro desta descoberta, encontrado no Arquivo de Variabilidade da ZTF, é designado ZTF J1239+8347 (ZTF J1239) e está localizado a cerca de 1.000 anos-luz de distância, na constelação. Ursa Maior. As duas anãs marrons, ambas com 60 a 80 vezes a massa de Júpiter, orbitam uma à outra com tanta proximidade que todo o sistema ZTF J1239 caberia entre a Terra e a Terra. a lua.
Os investigadores não podem ter a certeza de como é que estas anãs castanhas inicialmente orbitaram umas às outras, mas suspeitam que as estrelas falhadas foram retiradas de sistemas separados e unidas pela influência gravitacional de outra estrela. Uma vez orbitando uma à outra, as anãs marrons teriam gradualmente espiralado cada vez mais próximas umas das outras, com a influência gravitacional de uma anã marrom fazendo com que sua contraparte inflasse e se tornasse menos densa.
“Quando a gravidade de uma estrela é superada pela da outra, a matéria começa a fluir da estrela menos densa para a estrela mais densa”, disse Whitebook. “É como se a matéria saísse por um bocal.”
Este “bocal” pulveriza matéria da anã marrom fofa para um ponto de sua companheira mais densa. Esta região é aquecida e começa a brilhar intensamente. À medida que este ponto brilhante gira com a sua anã castanha progenitora, gera uma mudança significativa no brilho deste sistema a cada 57 segundos. Foi este sinal que primeiro fez com que este sistema se destacasse entre os 2 mil milhões de objetos do Arquivo de Variabilidade ZTF.
Este é o primeiro processo de transferência de massa observado num emparelhamento de anãs marrons, mas a equipe acredita que pode haver muitos mais pares de anãs marrons como este apenas esperando para serem descobertos.
“Esperamos que Observatório Vera Rubin (um importante observatório terrestre no Chile) para detectar dezenas desses objetos”, concluiu Whitebook. “Queremos encontrar mais para entender a população e quão comum ela é. Prevemos que isso aconteça mais do que você pensa.”
A pesquisa da equipe foi publicada na quarta-feira (18 de março) em As cartas do jornal astrofísico.
