Ciência através das sombras: como os alinhamentos astronômicos revelam o universo

Quando um objeto celeste passa na frente de outro, ele pode lançar uma sombra que viaja pelo espaço – e às vezes pela Terra. Esses momentos de alinhamento, conhecidos como eclipses, ocultações e trânsitos, permitem aos cientistas estudar objetos distantes de maneiras notáveis. Ao observar como a luz muda quando um objeto bloqueia outro brevemente, os astrônomos podem medir tamanhos e formas, detectar atmosferas e refinar as órbitas de asteróides e planetas.

O Projeto Ciência Através das Sombrasfinanciado pelo programa de Ativação Científica da NASA e liderado pelo Fiske Planetarium da Universidade do Colorado Boulder, explora como esses eventos baseados em sombras ajudam os cientistas a conduzir pesquisas astronômicas. O projeto produziu uma série de curtas-metragens que explicam a ciência por trás dos eclipses, das ocultações e das observações solares, ao mesmo tempo que destaca as pessoas que ajudam a tornar estas descobertas possíveis – incluindo estudantes, educadores e cientistas cidadãos voluntários.

Os vídeos foram elaborados para uso em salas de aula, bibliotecas, planetários e ambientes informais de aprendizagem e estão disponíveis gratuitamente em inglês e espanhol. As versões estão disponíveis em formatos 2D para streaming e uso em sala de aula, bem como formatos fulldome para planetários em todo o mundo.

Em foco: O eclipse solar anular de 14 de outubro de 2023
Em 14 de outubro de 2023, observadores em toda a América do Norte experimentaram um eclipse solar anular, às vezes chamado de “anel de fogo”. Durante um eclipse anular, a Lua passa diretamente em frente do Sol, mas parece um pouco menor no céu, deixando um anel brilhante de luz solar visível em torno de suas bordas.

Este vídeo explica como os eclipses anulares diferem dos eclipses solares totais, explora a ciência por trás desses eventos e destaca práticas de visualização seguras. Também ajuda os espectadores a entender o que torna as observações de eclipses experiências cientificamente valiosas e profundamente memoráveis.

Foco: O eclipse solar total de 8 de abril de 2024
Um eclipse solar total é um dos eventos astronômicos mais dramáticos visíveis da Terra. Em 8 de abril de 2024, milhões de pessoas em toda a América do Norte tiveram a oportunidade de testemunhar a Lua bloqueando completamente o Sol, revelando a fraca atmosfera externa do Sol, conhecida como coroa.

Este vídeo explora o que acontece durante um eclipse solar total, por que viajar no caminho da totalidade oferece uma experiência dramaticamente diferente e como os cientistas usam os eclipses para estudar a atmosfera do Sol.

Foco: A ciência por trás dos eclipses

Por que os eclipses não acontecem todos os meses? Que condições devem ocorrer para que o Sol, a Terra e a Lua se alinhem?

Este episódio explica a mecânica orbital que produz eclipses e esclarece as diferenças entre eclipses solares e lunares. Ao abordar equívocos comuns, ajuda os espectadores a compreender os alinhamentos celestes que criam esses eventos espetaculares.

Foco: A campanha de ocultação de Lucy

Quando um asteróide passa em frente de uma estrela distante, bloqueia brevemente a luz da estrela, lançando uma sombra sobre a Terra. Os astrónomos chamam este evento de ocultação e pode revelar informações valiosas sobre o tamanho, forma e ambiente circundante do asteróide.

Este vídeo segue o Projeto Lucy Occultation, onde cientistas e cientistas cidadãos trabalharam juntos para observar o asteróide troiano Polymele antes do sobrevôo da missão Lucy da NASA. Em 3 de fevereiro de 2023, mais de 100 telescópios em dois continentes foram implantados para capturar o momento em que Polymele passou na frente de uma estrela. As observações resultantes ajudam os cientistas a compreender melhor o asteróide antes do encontro da sonda.

Foco: Sonda Solar Parker da NASA

A Parker Solar Probe da NASA está ajudando os cientistas a explorar o Sol mais perto do que nunca. Em 24 de dezembro de 2024, a sonda fez a sua maior aproximação ao Sol, viajando a mais de 430.000 milhas por hora – mais rápido do que qualquer objeto feito pelo homem.

Este vídeo explora como a Parker Solar Probe estuda a atmosfera externa do Sol e ajuda os cientistas a investigar questões de longa data sobre a coroa solar e o vento solar.

Foco: missão PUNCH da NASA

A missão PUNCH (Polarímetro para Unificar a Coroa e a Heliosfera) da NASA fornece uma nova maneira de observar como o Sol influencia o espaço em todo o sistema solar interno.

Composto por quatro satélites do tamanho de uma mala em órbita baixa da Terra, o PUNCH cria observações tridimensionais globais da região entre o Sol e a Terra. Estas medições ajudam os cientistas a compreender melhor como o vento solar se forma e evolui, e como as tempestades solares viajam pelo espaço.

Foco: Ciência cidadã durante eclipses solares recentes

Os eclipses solares criam oportunidades poderosas para pesquisas científicas colaborativas. Este episódio segue dois grandes projetos científicos participativos que ocorreram durante os recentes eclipses norte-americanos: o Projeto Nacional de Balonismo Eclipseoutro projeto financiado pela Ativação Científica da NASA liderado pela Montana State University, e CATE Cidadão 2024uma campanha de observação apoiada pela NASA e pela National Science Foundation.

Através de lançamentos de balões, observações telescópicas e desafios práticos de engenharia, estudantes, educadores e voluntários recolheram dados atmosféricos e solares que os cientistas estão agora a analisar. O episódio destaca como pessoas com curiosidade e paixão podem contribuir significativamente para descobertas científicas reais.

Versões 2D desses vídeos em inglês e espanhol podem ser encontradas em Canal do Planetário Fiske no YouTubee versões para download estão disponíveis através do página de distribuição do projeto. Masters Fulldome (1K, 2K e 4K) também estão disponíveis para download gratuito via a página da Fiske Productionspermitindo que planetários de todo o mundo compartilhem essas histórias de descoberta com seu público.

Por meio de projetos como Science Through Shadows, o programa de Ativação Científica da NASA ajuda a conectar todos, em todos os lugares, com conteúdo científico da NASA, especialistas e oportunidades de participação. Seja observando um eclipse, rastreando a sombra de um asteróide ou estudando dados de uma espaçonave, esses momentos de alinhamento oferecem oportunidades poderosas para explorar como o universo funciona – e como as pessoas em todos os lugares podem participar do processo de descoberta.

Todos, em qualquer lugar – independentemente do país de origem ou do status de cidadania – podem colaborar com cientistas profissionais, conduzir ciência de ponta e fazer descobertas reais como voluntários em projetos de Ciência Cidadã da NASA. Esses projetos dão aos participantes a oportunidade de colaborar com cientistas profissionais, conduzir ciência de ponta e fazer descobertas reais relacionadas às cinco divisões de pesquisa da NASA: ciências da Terra, ciências planetárias, astrofísica, ciências biológicas e físicas e heliofísica. Explore os projetos disponíveis e comece: https://science.nasa.gov/citizen-science/