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Dois astronautas chineses se aventuraram fora da estação espacial Tiangong na segunda-feira (16 de março) – e um deles fez história.
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Foi o segundo EVA da dupla, ou caminhada no espaçodurante o Shenzhou 21 missão. Seguiu-se a uma primeira EVA em dezembro de 2025, durante a qual Zhang e Wu inspecionou uma rachadura na janela da janela de visualização da espaçonave Shenzhou 20. A tripulação da Shenzhou 20 já havia voltado para casa na cápsula Shenzhou 21 devido à suspeita danos causados por detritos para sua própria espaçonave Shenzhou 20.
O EVA eleva o total da carreira de Zhang para seis, empatando-o com Chen Dong no maior número de caminhadas espaciais de um astronauta chinês. Zhang, de 49 anos, fez sua primeira viagem ao espaço em Shenzhou 15 no final de 2022 e participou de quatro caminhadas espaciais durante aquela missão de 186 dias. Chen Dong realizou três EVAs na Shenzhou 14 em 2022 e mais três na recente missão Shenzhou 20.
O recorde geral para a maioria das caminhadas espaciais é detido pelo cosmonauta Anatoly Solovyov. Ele realizou 16 deles durante sua carreira em voos espaciais, que durou de 1988 a 1999. Ex-astronauta da NASA Peggy Whitson detém o recorde americano com 10.
A China pretende manter Tiangong permanentemente ocupada durante pelo menos uma década. Ela planeja lançar as missões tripuladas Shenzhou 23 e Shenzhou 24 para a estação espacial este ano, juntamente com uma espaçonave de carga Tianzhou. A espaçonave não tripulada Shenzhou 22 foi lançado ao posto orbital no final do ano passado para fornecer um barco salva-vidas para a tripulação da Shenzhou 21 devido à crise da Shenzhou 20.
A próxima geração da China Cápsula da tripulação de Mengzhou também poderia fazer uma primeira visita a Tiangong este ano, após o sucesso de um grande teste em fevereiro.