Artemis II: O que há no menu?

A comida que voa a bordo do Artemis II foi projetada para apoiar a saúde e o desempenho da tripulação durante a missão ao redor da Lua. Sem capacidade de reabastecimento, refrigeração ou carregamento tardio, todas as refeições devem ser cuidadosamente selecionadas para permanecerem seguras, estáveis e fáceis de preparar e consumir na espaçonave Orion da NASA. As seleções de alimentos são desenvolvidas em coordenação com especialistas em alimentação espacial e a tripulação para equilibrar as necessidades calóricas, hidratação e ingestão de nutrientes, ao mesmo tempo que acomodam as preferências individuais da tripulação.

Aqui estão algumas perguntas frequentes sobre como a NASA projeta e prepara sistemas alimentares para o Artemis II para apoiar a saúde da tripulação:

A seleção de alimentos para o Artemis II considera o prazo de validade, segurança alimentar, valor nutricional, preferência da tripulação e compatibilidade com os requisitos de massa, volume e energia do Orion. Os alimentos devem ser fáceis de preparar e consumir em microgravidade, minimizar as migalhas e permanecer seguros e estáveis durante toda a missão. A tripulação forneceu informações bem antes de as refeições serem embaladas para o voo de teste.

Num dia típico de missão – excluindo o lançamento e a reentrada – os astronautas têm horários programados para pequeno-almoço, almoço e jantar. Cada astronauta recebe duas bebidas aromatizadas por dia, que podem incluir café. As opções de bebidas são limitadas devido a restrições de massa, que restringem a quantidade de alimentos e bebidas que podem ser transportadas a bordo.

Alimentos frescos não voarão no Artemis II, pois o Orion não possui refrigeração nem a capacidade de carregamento tardio necessária para alimentos frescos. Alimentos com estabilidade de armazenamento ajudam a gerenciar a segurança e a qualidade dos alimentos durante todo o prazo de validade pretendido em uma espaçonave compacta e autônoma, ao mesmo tempo que reduzem o risco de migalhas ou partículas na microgravidade.

Os menus do Artemis II refletem décadas de avanço nos sistemas alimentares espaciais. As missões Apollo dependiam das primeiras tecnologias alimentares com variedade limitada, enquanto as missões do ônibus espacial expandiam as opções de menu e preparação a bordo. A Estação Espacial Internacional beneficia de reabastecimento regular e alimentos frescos ocasionais. Em contraste, o Artemis II usa um menu fixo e pré-selecionado, projetado para um veículo espacial autônomo sem reabastecimento.

A tripulação do Artemis II tem participação direta na seleção do menu. Os membros da tripulação experimentam, avaliam e classificam todos os alimentos do menu padrão durante os testes pré-voo, e suas preferências são equilibradas com as necessidades nutricionais e com o que o Orion pode acomodar. Os menus finais específicos da tripulação são definidos bem antes do lançamento. A alimentação de dois a três dias para cada tripulante é embalada em um único contêiner, proporcionando flexibilidade na seleção das refeições durante a missão.

Os menus são adaptados com base nas capacidades de preparação de alimentos da espaçonave durante cada fase do voo. Certos alimentos – como refeições liofilizadas – requerem hidratação com o dispensador de água potável da Orion, que não está disponível durante algumas fases, incluindo lançamento e pouso. Como resultado, os alimentos selecionados para essas fases devem estar prontos para consumo e compatíveis com as restrições operacionais da espaçonave, enquanto uma gama mais ampla de opções alimentares estará disponível quando os sistemas completos de preparação de alimentos estiverem em funcionamento.

Os alimentos a bordo do Orion são prontos para consumo, reidratáveis, termoestabilizados ou irradiados. A tripulação usa o dispensador de água potável da Orion para reidratar alimentos e bebidas e um aquecedor de alimentos compacto, tipo pasta, para aquecer as refeições conforme necessário.

Projetar sistemas alimentares para Orion exige equilibrar nutrição, segurança e preferência da tripulação dentro de limites estritos de massa, volume e potência dentro de uma cabine compacta e compartilhada.

Os alimentos devem ser fáceis de armazenar, preparar e consumir em microgravidade, minimizando migalhas e desperdícios. A preparação é intencionalmente simples, utilizando alimentos prontos para consumo, reidratáveis, termoestabilizados ou irradiados que podem ser preparados com segurança sem interferir nas operações da tripulação ou nos sistemas da espaçonave.