Aeronave experimental supersônica X-59 da NASA faz segundo vôo

A silenciosa aeronave supersônica X-59 da NASA fez seu segundo vôo na sexta-feira, iniciando uma série de dezenas de voos de teste em 2026.

Embora a duração do voo tenha sido abreviada devido a um problema técnico, a equipe conseguiu coletar informações que servirão de base para testes futuros.

“Apesar do pouso antecipado, este é um bom dia para a equipe. Coletamos mais dados e o piloto pousou com segurança”, disse Cathy Bahm, gerente de projeto do Low-Boom Flight Demonstrator da NASA no Armstrong Flight Research Center da NASA, em Edwards, Califórnia. “Estamos ansiosos para voltar ao voo o mais rápido possível.”

A aeronave decolou às 10h54 PDT da Base Aérea de Edwards, perto da NASA Armstrong. Após vários minutos de voo, o piloto Jim “Clue” Less viu um alerta do sistema do veículo na cabine da aeronave. Seguindo os procedimentos de voo, a aeronave pousou às 11h03, após a chamada de retorno à base.

“Como gostamos de dizer, era exatamente como o simulador – e é isso que gostamos de ouvir”, disse Less. “Este é apenas o começo de uma longa campanha de voo.”

O X-59 foi projetado para voar supersônico – ou mais rápido que a velocidade do som – enquanto gera apenas um baque silencioso em vez de um estrondo sônico alto. O X-59 é a peça central da missão Questt da NASA, que está trabalhando para tornar realidade o voo supersônico comercial sobre a terra.

A aeronave deverá acelerar os testes em 2026, demonstrando desempenho e aeronavegabilidade durante um processo conhecido como expansão de envelope, onde voará gradativamente mais rápido e mais alto, rumo a velocidades supersônicas.