A NASA da bem-vinda à Terra para os exploradores lunares de Artemis II, quienes batieron récords

Os primeiros astronautas que viajaram para a Lua em mais de meio século retornaram à Terra após uma missão que estabeleceu novos recordes a bordo do voo de teste Artemis II da NASA.

Os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e o astronauta Jeremy Hansen da CSA (Agência Espacial Canadiense) amerizaram às 17h07 PDT (hora do Pacífico) deste verão em frente à costa de San Diego, completando uma viagem de quase 10 dias que os levaram a uma distância máxima de 406.771 quilômetros (252.756 milhões) de la Tierra.

“Reid, Victor, Christina e Jeremy: bem vindos a casa e felicitações por um logro verdadeiramente histórico. A NASA agradece ao presidente Donald Trump e seus aliados no Congresso por fornecerem o mandato e os recursos que tornarão possível esta missão e o futuro de Artemis”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “Artemis II demonstrou uma habilidade, valentia e dedicação extraordinárias à medida que a tripulação levou a Orion, ao Sistema de Lançamento Espacial (SLS, por suas siglas em inglês) e à exploração humana mais longe do que nunca. Ao serem os primeiros astronautas no voo neste cohete e nesta nave espacial, a tripulação aceitou um risco considerável ao serviço do conhecimento adquirido e o futuro que estamos decididos a construir. A NASA também reconhece as contribuições de toda a força laboral desta agência, assim como os nossos parceiros internacionais, a atenção e o compromisso são essenciais para o sucesso desta missão. Artemis III e nos preparativos para retornar à superfície lunar, estabelecer uma base e não voltar a abandonar a Lua jamás”.

Depois de sua amerização no oceano Pacífico, os astronautas foram recebidos por uma equipe combinada da NASA e do exército dos Estados Unidos, que os ajudaram a sair da nave espacial em mar aberto e os transportaram em um helicóptero até o buque USS John P. Murtha para alguns exames médicos iniciais. Espera-se que os membros da viagem regressem ao Centro Espacial Johnson da NASA em Houston no sábado, 11 de abril.

Durante sua missão, Wiseman, Glover, Koch e Hansen registraram um total de 1.117.659 quilômetros (694.481 milhões). Ele sobrevoou lunar o caminho mais longe daquele que ele viajou antes dos seres humanos, superando o registro da distância anterior estabelecida pelos astronautas do Apolo em 13 de 1970.

A primeira viagem de Artemis ocorreu a bordo do satélite SLS da NASA às 18h35 do dia 1º de abril, da plataforma de lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy da agência na Flórida. Com quase quatro milhões de quilogramas (8,8 milhões de libras) descarregados no momento da despegue, o cohete de fabricação estadounidense impulsou para o espaço a tripulação localizada dentro da nave espacial Orion, situada em órbita com uma precisão milimétrica após uma conta regressiva sem contratempos, dirigida pela equipe de controle de lançamento de Artemis da agência.

Durante o primeiro dia no espaço, os astronautas e os equipamentos da terra inspecionaram a nave espacial – enquanto a tripulação recebeu o nome de Integridade (Integridad em espanhol) – para confirmar se todos os sistemas funcionavam corretamente antes de fazer o trânsito para a Lua. A NASA também desabou na órbita terrestre de quatro pequenos satélites CubeSat de seus parceiros internacionais.

No segundo dia do voo de teste, com todos os sistemas listados (“Go” no jargão astronáutico), o módulo de serviço de Orion acendeu seu motor principal, situando os astronautas em uma trajetória que os levou a 6.545 quilômetros (4.067 milha) por cima da superfície lunar em sua aproximação mais próxima.

“A tripulação de Artemis II já está em casa. Os sistemas de reentrada, descida e aterrissagem funcionam da mesma maneira que foram projetados, e o teste final é concluído de acordo com o previsto. Este momento pertence às milhas de pessoas, de grupos de países diferentes, que construíram este veículo, para fazer testes e depositar sua confiança nele. Seu trabalho protegeu quatro vidas humanas que viajam a 40.233 quilômetros (25.000 milis) por hora, e o caminho de retorno à Terra Sanas e Salvas”, disse Amit Kshatriya, administrador associado da NASA. “Artemis II validou o veículo, os equipamentos, a arquitetura e a colaboração internacional que levarão de novo a humanidade à superfície lunar. Reid, Victor, Christina e Jeremy levaram as esperanças deste mundo mais longe do que os seres humanos viajaram em mais de meio século. Há 53 anos, a humanidade dejó la Luna. Esta vez, estamos regressados para quedarnos. O futuro é nosso para conquistá-lo”.

Com astronautas a bordo pela primeira vez, os engenheiros chegaram a Orion para uma avaliação completa durante o voo. A tripulação permitiu testar os sistemas de suporte vital da nave espacial, confirmando que Orion é capaz de sustentar os seres humanos no espaço profundo. Durante várias demonstrações de pilotagem, os membros da tripulação pegaram o manual de controle da astronave, pilotando um Orion para validar sua maniobrabilidade e recopilar dados que servirão de guia para futuras operações de encontro e acoplagem com módulos de aterrização aptos para levar a tripulação durante a missão Artemis III e outras missões futuras.

A tripulação completou uma série de testes que servirão de orientação para a forma como a NASA levará um cabo futuras missões à Lua. Entre essas testes estão incluídas avaliações sobre o funcionamento da nave espacial durante os exercícios da tripulação, o equipamento e os procedimentos de emergência, as trajetórias espaciais do sistema de supervivência da tripulação de Orion e outros sistemas críticos da nave.

Wiseman, Glover, Koch e Hansen também respaldarão investigações científicas foi designado para ajudar a NASA a preparar os astronautas para viver e trabalhar na Lua, à medida que a agência constrói uma base lunar e fixa sua mira em Marte. Esses experimentos – entre aqueles que incluem a investigação AVATAR, o estudo como responde ao tecido humano na microgravidade e no ambiente de radiação do espaço profundo, assim como outros estudos de investigação sobre os seres humanos e seu desempenho – coletam dados essenciais sobre a saúde para missões de longa duração.

Durante seu vôo lunar de 6 de abril, os astronautas capturaram mais de 7.000 imagens da superfície lunar e de um eclipse solar, durante o momento em que a Lua foi ocultada ao Sol desde o ponto de observação de Orion. As imagens incluem vistas impressionantes de a puesta e a saída da Terra, crateras de impacto, antigos fluxos de lava, nossa galáxia, a Via Láctea, assim como fraturas na superfície e variações de cor ao longo do terreno lunar.

A tripulação documentou a topografia ao longo do verão —o limite entre o dia e a noite lunar—, onde a luz solar rasante (do ângulo cerrado) projeta grandes sombras sobre a superfície, criando condições de iluminação semelhantes às da região do Polo Sul, onde está previsto que alunicem os astronautas em 2028. Os astronautas também propõem possíveis nomes para as crateras lunares, e informações sobre estes impactos de meteoróides no lado da Lua escuro.

As investigações científicas de Artemis II planejarão o caminho para futuras missões na superfície da Lua, contribuirão para o avanço das operações missionárias e capacitarão os astronautas para exercerem um suco fundamentado para identificar áreas de grande interesse para a ciência e a exploração.

Com a tripulação salva na Terra, a NASA e seus sócios agora centrarão sua atenção nos preparativos para a missão Artemis III do próximo ano, enquanto uma nova tripulação a bordo de Orion irá testar as operações integradas com módulos de aterragem lunar de fabricação comercial na órbita terrestre baixa.

Como parte de uma época de ouro de inovação e exploração, a NASA enviará os astronautas do programa Artemis em missões cada vez mais desafiadoras para explorar mais regiões da Lua para registrar descobertas científicas e benefícios econômicos, estabelecer uma presença humana duradoura na superfície lunar e sentar as bases para enviar os primeiros astronautas —astronautas estadounidenses— a Marte.

Para obter mais informações sobre o programa Artemis, visite:

https://www.nasa.gov/artemis (em inglês)
https://ciencia.nasa.gov/artemis (em espanhol)

-fin-

Bethany Stevens / Rachel Kraft / María José Viñas
Sede Central da NASA, Washington
202-358-1600
bethany.c.stevens@nasa.gov / rachel.h.kraft@nasa.gov / maria-josé.vinasgarcia@nasa.gov