A missão Artemis II da NASA sai da órbita da Terra para voar ao redor da Lua

Pela primeira vez em mais de 50 anos, os astronautas em uma missão da NASA são obrigados a voar ao redor da Lua depois de completar com sucesso a queima do motor principal do Orion.

Com o disparo de aproximadamente seis minutos do motor do módulo de serviço da espaçonave na quinta-feira, conhecido como queima de injeção translunar, Orion e sua tripulação composta pelos astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e o astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen aceleraram para se libertar da órbita da Terra e iniciaram a trajetória de saída em direção ao vizinho mais próximo da Terra.

“Hoje, pela primeira vez desde a Apollo 17 em 1972, os humanos deixaram a órbita da Terra. Reid, Victor, Christina e Jeremy estão agora numa trajetória precisa em direção à Lua. A Orion está a operar com tripulação pela primeira vez no espaço, e estamos a recolher dados críticos e a aprender com cada passo”, disse a Dra. “Cada marco alcançado marca um progresso significativo no caminho a seguir para o programa Artemis. Embora tenhamos oito dias intensivos de trabalho pela frente, este é um grande momento e estamos orgulhosos de compartilhá-lo com o mundo.”

O foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial) da NASA e a espaçonave Orion decolaram da plataforma de lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy da agência, na Flórida, às 18h35 EDT do dia 1º de abril, enviando os quatro astronautas em um vôo de teste planejado de 10 dias ao redor da Lua e de volta.

Depois de chegar ao espaço, a Orion implantou as suas quatro asas de painéis solares, permitindo que a nave espacial recebesse energia do Sol, enquanto a tripulação e os engenheiros no solo começaram imediatamente a fazer a transição da nave espacial do lançamento para as operações de voo para começar a verificar os sistemas principais.

Cerca de 49 minutos após o início do voo de teste, o estágio superior do foguete SLS disparou para colocar Orion em uma órbita elíptica ao redor da Terra. Uma segunda queima planejada do estágio impulsionou o Orion, que a tripulação chamou de “Integridade”, para uma órbita terrestre alta que se estende por cerca de 46.000 milhas acima da Terra, durante cerca de 24 horas de verificações do sistema. Após a queima, Orion se separou do palco, voando livre por conta própria.

A tripulação então conduziu uma demonstração de pilotagem manual para testar as qualidades de manuseio do Orion usando o ICPS (estágio de propulsão criogênica provisória) como alvo de atracação.

Na conclusão da demonstração, o Orion executou uma queima de partida automatizada para se afastar com segurança do ICPS, após o que o estágio executou sua própria queima de eliminação e reentrou na atmosfera da Terra sobre uma região remota do Oceano Pacífico.

Antes de sua reentrada, quatro pequenos CubeSats foram implantados a partir do adaptador de estágio Orion do foguete SLS.

Outras tarefas concluídas até agora incluem uma transição para a Deep Space Network para comunicações, a aclimatação da tripulação ao ambiente espacial, a conclusão dos primeiros períodos de descanso, a realização do primeiro exercício de volante, a restauração do banheiro da espaçonave para operações normais e a configuração da espaçonave para a queima de injeção translunar.

Durante um sobrevôo lunar planejado para segunda-feira, 6 de abril, os astronautas tirarão fotografias de alta resolução e fornecerão suas próprias observações da superfície lunar, incluindo áreas do outro lado da Lua nunca vistas diretamente pelos humanos. Embora o lado oculto lunar seja apenas parcialmente iluminado durante o sobrevôo, as condições devem criar sombras que se estendem pela superfície, realçando o relevo e revelando profundidade, cristas, encostas e bordas de crateras que muitas vezes são difíceis de detectar sob iluminação total.

Após um sobrevôo lunar bem-sucedido, os astronautas retornarão à Terra e pousarão no Oceano Pacífico, na costa de San Diego.

Como parte de uma Era de Ouro de inovação e exploração, a NASA enviará astronautas Artemis em missões cada vez mais desafiadoras para explorar mais a Lua para descobertas científicas, benefícios económicos e para construir a nossa base para as primeiras missões tripuladas a Marte.

Acompanhe o progresso mais recente da missão, incluindo mais imagens do voo de teste, em:

https://www.nasa.gov/artemis-ii

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Cheryl Warner/Rachel Kraft
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