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A ambiciosa exploração da ‘década de Vênus’ da NASA pode contar com 1 sonda: ‘Nem tudo pode avançar’
O papel da NASA em uma missão planejada a Vênus liderada pela Europa permanece incerto, já que as pressões orçamentárias levam a “escolhas estratégicas difíceis” sobre quais missões poderão continuar, disse Louise Prockter, diretora da divisão de ciência planetária da NASA, na segunda-feira (16 de março).
Falando na Câmara Municipal da Conferência de Ciência Lunar e Planetária no Texas, Prockter disse que a NASA “ainda está em negociações” com a Agência Espacial Europeia (ESA) sobre o seu papel na planeada missão Envision. O janeiro projeto de lei de dotações alocou US$ 2,54 bilhões para a divisão de ciência planetária para 2026. Embora isso tenha sido superior aos US$ 1,89 bilhões propostos pelo governo, ainda foi cerca de US$ 200 milhões a menos que no ano anterior, disse ela, “e isso significa que nem tudo pode continuar avançando ou continuar avançando da mesma maneira”.
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O Visualize A missão, que começou a ser construída em 2025, foi projetada para mapear detalhadamente a superfície e a atmosfera de Vênus a partir da órbita. É uma das três missões principais que sustentam o que os cientistas descreveram como “década de Vênus“exploração, juntamente com o projeto liderado pela NASA Missões DAVINCI e VERITAS.
“Será um desafio conseguir que todas as três missões a Vênus continuem”, disse Prockter.
Enquanto a NASA ainda está desenvolvendo seu orçamento para o ano fiscal de 2026 para finalizar as alocações de financiamento, o projeto de lei de dotações de 2026 fornece US$ 99 milhões para dar continuidade ao DAVINCI, enquanto o trabalho no VERITAS está “aumentando lentamente”, disse ela.
De acordo com o plano Envision original, a NASA contribuiria com um instrumento chave conhecido como VenSAR, um sistema de radar de alta resolução destinado a mapear as características da superfície do planeta. No entanto, devido As restrições financeiras reforçadas da NASAos funcionários da ESA estão a explorar opções de contingência para manter a Envision no caminho certo, incluindo trabalhar com os estados membros desenvolver o instrumento de radar internamente.
Manter a missão dentro do cronograma é fundamental, já que perder a janela de lançamento do Envision – o mais tardar em 2033 – poderia atrasá-la em pelo menos três anos devido a restrições de alinhamento planetário.
Enquanto isso, o Missão DAVINCIcom lançamento previsto agora mais cedo do que o planejado anteriormente e antes das outras missões, pode ser o primeiro a dar início à nova onda de exploração de Vênus. Falando na conferência de terça-feira (17 de março), Natasha Johnson, do Goddard Space Flight Center, disse que a missão agora tem como objetivo um lançamento para dezembro de 2030 – antes das estimativas anteriores de não antes de 2031 – impulsionada pelo que ela descreveu como uma “corrida pela ciência agora”.
Espera-se que a espaçonave chegue a Vênus e libere sua sonda de descida em janeiro de 2033. A sonda transmitirá dados “o mais rápido possível”, conforme for possível. despenca através da espessa atmosfera do planeta, capturando medições e imagens até à superfície, disse Johnson.
E apesar das persistentes restrições de financiamento, as equipas científicas DAVINCI e VERITAS continuaram a fazer progressos, incluindo campanhas de campo em ambientes analógicos como a Islândia, acrescentou ela.
“Mesmo que o nosso financiamento tenha sido muito limitado, ainda temos pressionado”, disse Johnson. “Temos feito mais com menos, em certo sentido, ou apenas temos feito o melhor que podemos.”
