O novíssimo Air & Space Center da Califórnia, sede do ônibus espacial Endeavour, abre hoje

LOS ANGELES — O California Science Center abriu oficialmente seu novíssimo Centro Aéreo e Espacial Samuel Oschin ao público hoje (13 de novembro).

Depois de mais de três décadas em desenvolvimento, as pessoas podem finalmente visitar a enorme nova ala do museu de ciências de Los Angeles. Para a maioria de nós, a maior atração é a sua peça central: o ônibus espacial aposentado Empreendimentosentado ereto em posição de lançamento, elevando-se a quase 61 metros de altura.

“É de tirar o fôlego quando você vê aquela revelação e as portas se abrem e você consegue olhar para ela pela primeira vez. É simplesmente – é avassalador”, ex-astronauta da NASA Garrett Reisman disse ao Space.com durante uma visita ao museu. Reisman voou em dois ônibus espacial missões durante sua carreira de astronauta, a primeira das quais foi no Endeavour.

“Há pessoas que vêm de todo o mundo e, quando vierem para Los Angeles, também terão a oportunidade de ver”, acrescentou Reisman. “A exposição que isso terá é apenas um multiplicador de força. Há tantas pessoas que podem ter a oportunidade de trazer seus filhos aqui e mostrar a eles (o ônibus espacial) e ter essa experiência”.

Entrar nesta exposição é uma experiência por si só, como posso atestar pessoalmente; Eu estava entre o grupo de repórteres que deu uma espiada na nova ala em 28 de outubro. Uma apresentação de vídeo termina com uma revelação dramática: os visitantes entram em um espaço onde o enorme ônibus espacial, que realizou 25 missões na órbita da Terra de 1992 a 2011, parece verdadeiramente maior que a vida.

Há uma série de exposições interativas ao redor da base do Endeavour, para as quais você pode deslizar (embora, é claro, você também possa pegar o elevador ou as escadas). De um simulador de pouso de ônibus espacial a uma réplica de uma cabine de ônibus espacial onde você pode sentar, a pneus de ônibus espaciais e tecnologia espacial de décadas de história de voos espaciais, há uma variedade incrível de artefatos espaciais para observar e interagir.

Quanto ao próprio Endeavour: ele é aberto, então você pode olhar para dentro e ver o braço robótico escondido entre uma infinidade de alças, correias e equipamentos eletrônicos dentro. E você pode ver o ônibus de baixo até o topo.

Você pode deitar no chão embaixo dos motores do ônibus espacial, por exemplo, e depois pegar um elevador até a torre de lançamento para ficar cara a cara com o nariz do Endeavour. Há até um piso transparente na parte superior que permite que você fique acima do ônibus (embora se você tiver medo de altura, isso pode não ser para você).

Esta é a descrição abreviada, mas saiba que se você estiver visitando o California Science Center, precisará reservar bastante tempo para explorar tudo o que este novo centro tem a oferecer.

O novo centro aéreo e espacial foi projetado para todas as idades, tanto para civis quanto para astronautas. Por exemplo, olhar para o Endeavour despertou algumas memórias em Reisman: ele refletiu sobre seu tempo a bordo do ônibus espacial e seu tempo como astronauta e identificou lugares específicos no ônibus espacial que desempenharam papéis importantes em sua missão.