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Drama duplo: por que o vôo 15 da Starship é tão importante para a SpaceX
Tendo alcançado a órbita pela primeira vez com a Starship da última vez, a SpaceX está procurando dar um grande passo em direção à reutilização total com o vôo 15 – a primeira tentativa de capturar o estágio superior da nave do megarocket, enquanto a empresa planeja lançamentos de hora em hora até 2030.
EspaçoX tem como meta hoje (13 de novembro) para Nave estelarO 15º vôo da empresa, que decolará das instalações da empresa Starbas no sul do Texas. Se tudo correr bem, a missão — que você pode assistir aqui em Espaço.com – terminará no sábado (14 de novembro) com a primeira tentativa do que a própria SpaceX chama de “Santo Graal dos foguetes”: pegar o impulsionador Super Heavy da nave estelar e o estilo pauzinho do estágio superior da nave de volta à plataforma de lançamento.
“Se for bem-sucedido, isso marcará a primeira recuperação completa de um sistema de lançamento orbital e um momento inovador para tornar a Starship um foguete confiável e rapidamente reutilizável”, escreveu a SpaceX em seu comunicado. Descrição da missão do vôo 15.
Os 75 minutos Voo 15 a janela de lançamento abre hoje às 17h45 EST (22h45 GMT), e uma série de estreias de naves estelares estão planejadas para o início do vôo. Por exemplo, embora a SpaceX tenha capturado três boosters Super Heavy e reutilizado dois deles até o momento, a primeira tentativa de capturar um veículo Super Heavy “V3” de próxima geração ocorrerá hoje, cerca de 6,5 minutos após a decolagem.
Se o estágio superior da nave obtiver autorização para inserção orbital, ele implantará 26 satélites Starlink V3 – projetados especialmente para uso na nave estelar – em órbita baixa da Terra (LEO), começando cerca de 35 minutos após o lançamento. Então, 21 horas depois, se “condições desenvolvidas internamente e aprovadas pela FAA” para um retorno à Starbase e captura forem atendidas – incluindo avaliação em órbita do escudo térmico da nave por três dos satélites V3 – a SpaceX tentará recuperar o estágio orbital superior.
Esta tentativa histórica seguirá a primeira reentrada do navio em áreas habitadas, à medida que o veículo manobrará sobre regiões escassamente povoadas do norte do México e do sul do Texas. (Em missões anteriores, o navio caiu no oceano aberto.) Ele retornará à Starbase e fará uma manobra de barriga para baixo enquanto desce para a plataforma 2 do local antes de virar verticalmente, pronto para abraçar os braços mecânicos da torre de lançamento.
“A SpaceX tentará capturar o impulsionador Super Heavy e a Starship no próximo vôo. Se ambos forem bem-sucedidos, será a primeira vez que todas as partes de um foguete orbital retornarão intactas à Terra”, Elon Musk disse via X, a plataforma de mídia social que ele possui, em 6 de novembro. “Este é o avanço crítico necessário para tornar a vida multiplanetária.”
A captura
Metade do sistema já está comprovado. Com os boosters de captura e retorno amplamente estabelecidos, o próximo passo sem precedentes é capturar o Navio. Esta não é uma tarefa fácil. O veículo, retornando das velocidades orbitais, deve sobreviver ao calor da reentrada, retornar com precisão à plataforma e se posicionar para ser pego pelos braços “pauzinhos” da torre. A recuperação total de um sistema de lançamento orbital seria, nas palavras da SpaceX, um “momento inovador para tornar a Starship um foguete confiável e rapidamente reutilizável” e abriria a “porta para uma cadência semelhante à de um avião”.
Uma captura bem-sucedida permitiria à SpaceX trabalhar na reforma do navio para reflight, o próximo desafio de reutilização total. Almíscar disse em agosto, em uma teleconferência de resultados da SpaceX, a empresa terá como objetivo revoar o Super Heavy e o Ship no início do próximo ano.
A SpaceX tem muita experiência com reutilização de foguetes, já que seu foguete Falcon 9 foi o pioneiro na prática. Mas a empresa está de olho em outro nível de reflight com a Starship: tem como meta cerca de 10.000 lançamentos do megarocket por ano até 2030, o que equivale a mais de um lançamento por hora.
“Nosso objetivo é atingir mais de 30 lançamentos de naves estelares/dia em 2030, o que equivale a aproximadamente 10 mil anualizados”, Musk postado no X em agosto.
Assista ao vivo! SpaceX lança Starship Flight 15 com possíveis tentativas de captura dupla – YouTube
Por que tantos lançamentos?
A empresa repetiu esse número aos reguladores. Nos comentários arquivado com a Administração Federal de Aviação dos EUA no final de outubro, disse que “a SpaceX antecipa realizando 10.000 lançamentos por ano em si.” Enquanto isso, a Política Nacional de Transporte Espacial recentemente assinada visa aumentar as capacidades dos EUA para apoiar mais de 1.000 lançamentos de foguetes por ano até 2030.
Musk acrescentou que a SpaceX planejou Base Estelar Louisiana o site por si só poderia suportar tantos lançamentos de naves estelares. Para contextualizar: a SpaceX lançou 165 missões Falcon 9 em 2025, e isso representou cerca de metade do total global de voos orbitais.
Por que a SpaceX está almejando esse aumento incrível na cadência de lançamento? Quer construir megaconstelações de satélites que superem tudo o que o mundo já viu.
Os satélites V3 Starlink da empresa são grandes demais para voar com eficiência no Falcon 9. Cada uma das espaçonaves de última geração adiciona 1 terabit de capacidade à rede de banda larga da SpaceX, e os 26 vôos no vôo 15 são equivalentes a cerca de 10 lançamentos do Falcon 9 embalados com satélites Starlink V2 Mini, de acordo com para a SpaceX. E a empresa quer colocar uma impressionante 100.000 satélites Starlink V3 em órbita. (Existem atualmente cerca de 11.000 satélites Starlink da geração atual em órbita, e essa é de longe a maior rede de satélites montada até o momento.)
O projeto Starmind da SpaceX tira até mesmo esse número da água. SpaceX quer lançar até 1 milhão satélites para servir como centros de dados orbitais de IA, e parece estar fazendo movimentos terrestres em relação ao hardware. Em 10 de novembro, a empresa alemã Singulus Technologies anunciou um contrato no valor de mais de 60 milhões de euros para uma linha de produção de células solares para satélites Starmind, que a SpaceX constrói em Bastrop, Texas. Almíscar disse o pedido cobre equipamentos para 100 gigawatts de células solares por ano. Em termos de hardware orbital, o projeto só será viável se a SpaceX puder atingir sua “cadência semelhante à de um avião” desejada.
A lacuna
A lacuna entre a visão da SpaceX e a situação atual é enorme. A Starship voou quatro vezes em 2024 e cinco vezes em 2025, e o voo 15 seria seu quarto lançamento em 2026. Musk disse na teleconferência de resultados que espera que a Starship voe semanalmente em algum momento do primeiro semestre de 2027, e duas vezes por semana ou mais até o final daquele ano. A Starbase no Texas está atualmente autorizada para 25 lançamentos por ano, e o Local da Luisiana não se espera que hospede um lançamento antes de 2029.
Mesmo uma saída perfeita para o voo 15 e duas capturas limpas deixarão muito trabalho a fazer. A SpaceX precisará então demonstrar o reflight com o Ship, após avaliar o impacto em seu sistema de proteção térmica. Então vem reabastecimento orbitalque é uma etapa necessária para qualquer viagem de nave estelar além do LEO e um requisito para o compromisso da SpaceX com o projeto da NASA Programa Ártemis da exploração lunar. Não está claro quantos voos de reabastecimento e reabastecimentos serão necessários para tornar possível uma missão lunar, mas, qualquer que seja o número, a Starship provavelmente precisará ser rapidamente reutilizável. Outro passo é transportar pessoas. SpaceX testou hardware de suporte de vida no solo em uma cabine de tripulação para a versão lunar da nave estelar que está construindo para a NASA, mas nenhuma nave estelar voou com tal sistema.
Não há garantias para o voo 15. O navio só será liberado para retornar à Starbase e para uma tentativa de captura se cumprir as verificações de segurança após atingir a órbita, o que por si só é uma conquista que não deve ser considerada garantida. Os controladores de voo podem acabar precisando derrubar o navio no Oceano Pacífico ou desviar sua reentrada no Golfo no final do voo.
Musk disse aos investidores no mês passado que o sucesso neste voo é “mais provável do que não.” Aconteça o que acontecer hoje e no sábado, a medida do progresso da Starship em breve mudará de se a SpaceX pode pegar uma nave para a rapidez com que ela pode lançá-la novamente.
