Buraco de ozônio atinge seu máximo em 2026

Esta história é uma atualização do Característica do buraco de ozônio na Antártica em nosso Série Mundo de Mudançaque documenta como a Terra muda ao longo dos meses, estações e anos.

A camada de ozônio estratosférico protege a vida na Terra ao absorver a luz ultravioleta, que danifica o DNA de plantas e animais (incluindo humanos) e causa queimaduras solares e câncer de pele. Antes de 1979, os cientistas não haviam observado concentrações de ozônio atmosférico abaixo de 220 Unidades Dobson. Mas em 1985, cientistas da Pesquisa Antártica Britânica usando medições terrestres na Estação de Pesquisa Halley relatado que a proteção solar natural da Terra estava diminuindo dramaticamente sobre a Antártica a cada primavera. Os instrumentos de satélite da NASA revelaram a escala continental desta diminuição da camada de ozono na Antárctida, e esta veio a ser conhecida como o buraco do ozono.

As visualizações de dados abaixo mostram o buraco na camada de ozônio a cada ano, de 1979 a 2026 (não há dados disponíveis para 1995). As medições foram feitas entre 1979 e 2004 pelo TOM (Espectrômetro de Mapeamento de Ozônio Total da NASA) instrumentos no Nimbus-7 e vários satélites adicionais; de 2005 a 2011 pelo OMI (Instrumento de Monitoramento de Ozônio) sobre o Aura satélite; de 2012 a 2025 pelo OMPS (Ozone Mapping and Profiler Suite) no satélite Suomi NPP; e em 2026 pela OMPS no NOAA-20 satélite. As áreas vermelhas e amarelas indicam o buraco na camada de ozônio.

Como mostram as imagens, a palavra buraco não é literal; nenhum lugar está vazio de ozônio. Os cientistas usam a palavra buraco como uma metáfora para a área em que as concentrações de ozônio caem abaixo do limite histórico de 220 Unidades Dobson. Usando esta metáfora, eles podem descrever a área e a profundidade do buraco. Estes mapas mostram o estado do buraco na camada de ozônio a cada ano no dia de profundidade máxima – o dia em que as concentrações mais baixas de ozônio foram medidas.

A série começa em 1979. A profundidade máxima do buraco naquele ano foi de 194 unidades Dobson (DU) – não muito abaixo do mínimo histórico anterior. Durante vários anos, a profundidade máxima manteve-se na década de 190, mas depois cresceu rapidamente: 173 DU em 1982, 154 em 1983, 124 em 1985. Em 1991, foi ultrapassado um novo limite, quando a concentração de ozono caiu abaixo dos 100 DU pela primeira vez. Desde então, concentrações abaixo de 100 DU tornaram-se mais comuns. O buraco de ozônio mais profundo ocorreu em 1994, quando as concentrações caíram para apenas 73 DU em 30 de setembro.

Nunca ocorreram registos de profundidade e área no mesmo ano (o maior buraco na camada de ozono ocorreu em 2006), mas a tendência a longo prazo em ambas as características é consistente: de 1980 até ao início da década de 1990, o buraco cresceu rapidamente em área e profundidade. Nos primeiros anos do século XXI, os buracos anuais de ozono estabilizaram-se aproximadamente (ver Observação de Ozônio da NASA para médias anuais). As flutuações anuais na área e na profundidade são causadas por variações na temperatura e na circulação estratosférica. Condições mais frias resultará em uma área maior e valores mais baixos de ozônio no centro do buraco.

Foi o que aconteceu em 2026, quando um vórtice polar antártico invulgarmente forte criou condições ideais para a destruição da camada de ozono numa grande área. Medido pelo seu tamanho médio entre 7 de setembro e 13 de outubro, que é o pico da estação de destruição da camada de ozônio, o buraco de 2026 foi o sétimo maior em 48 anos de monitoramento. No entanto, não foi tão profundo quanto outros grandes buracos já registrados. O mapa no topo desta página mostra o buraco no dia 18 de setembro, dia de sua área máxima anual.

O buraco na camada de ozônio abriu os olhos do mundo para os efeitos globais da atividade humana na atmosfera. Os cientistas aprenderam que os clorofluorcarbonos (CFCs) – produtos químicos de longa duração que eram utilizados em frigoríficos e aerossóis desde a década de 1930 – tinham um lado negro. Na camada da atmosfera mais próxima da Terra (a troposfera), os CFCs circulam durante décadas sem se degradarem ou reagirem com outros produtos químicos. Quando atingem a estratosfera, porém, seu comportamento muda. Na estratosfera superior (além da proteção da camada de ozônio), a luz ultravioleta faz com que os CFCs se quebrem, liberando cloro, um átomo muito reativo que catalisa repetidamente a destruição do ozono.

O reconhecimento global do potencial destrutivo dos CFCs levou à Convenção de 1987 Protocolo de Montrealum tratado que elimina gradualmente o consumo e a produção de produtos químicos que destroem a camada de ozono. Cientistas estimam que cerca de 80 por cento do cloro na estratosfera hoje vem de fontes humanas, e não naturais. Os compostos de bromo produzidos pelo homem, que são muito menos abundantes mas muito mais destrutivos para o ozono, também contribuem para o buraco na camada de ozono na Antárctida.

Os modelos sugerem que a concentração de cloro e outras substâncias que destroem a camada de ozono na estratosfera só regressará aos níveis anteriores a 1980 mais tarde, no século XXI. Em 2018, cientistas relataram a primeira evidência direta de satélite da recuperação do ozônio, observando uma redução de 20 por cento na destruição da camada de ozônio durante os meses de inverno antárticos de 2005 a 2016. Em 2019, padrões climáticos anormais na alta atmosfera sobre a Antártica limitaram drasticamente a destruição da camada de ozônio, levando ao menor buraco desde 1982 – ilustrando o impacto das variações anuais na meteorologia da estratosfera antártica. Os cientistas estimam que a camada de ozônio da Antártica retornará aos níveis de 1980 na década de 2070.

Imagens do Observatório Terrestre da NASA por Lauren Dauphin, usando dados de Observação de Ozônio da NASA.

• NASA (2026, 4 de novembro) NASA, NOAA rastreiam buraco de ozônio na Antártica 2026. Acessado em 6 de novembro de 2026.
• NASA (2026) Observação de Ozônio da NASA. Acessado em 6 de novembro de 2026.
• Observatório da Terra da NASA (2026, novembro) Mundo de Mudança: Buraco de Ozônio na Antártica. Acessado em 6 de novembro de 2026.
• Observatório da Terra da NASA (2019, 8 de setembro) Buraco na camada de ozônio de 2019 é o menor já registrado. Acessado em 6 de novembro de 2026.
• Observatório da Terra da NASA (2018, 13 de fevereiro) Medições mostram redução em produtos químicos que comem ozônio. Acessado em 6 de novembro de 2026.
• Observatório da Terra da NASA (2009) O mundo que evitamos ao proteger a camada de ozônio. Acessado em 6 de novembro de 2026.
• Newman, Pensilvânia e outros. (2006) Quando o buraco na camada de ozônio na Antártica se recuperará? Cartas de Pesquisa Geofísica33(12).
• Strahan, SE e Douglass, AR (2018) Declínio na destruição do ozônio na Antártica e no cloro estratosférico inferior determinado a partir de observações da sonda de membros de micro-ondas Aura. Cartas de Pesquisa Geofísica45(1), 382-390.
• Organização Meteorológica Mundial (2022) Avaliação Científica da Destruição da Camada de Ozônio: 2022. Relatório GAW No. 278, 509 pp.