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Neste dia no espaço! 7 de novembro de 1992: NASA lança Mars Global Surveyor, sua primeira missão a Marte em 20 anos na época, para mapear o Planeta Vermelho como nunca antes
Em 7 de novembro de 1996, a NASA lançou sua missão Mars Global Surveyor. Esta foi a primeira missão que a NASA enviou a Marte em quase 20 anos!
O Pesquisador Global da Mars a espaçonave era um orbitador. Ele transmitiu dados dos rovers de Marte da NASA Peregrino, Espírito e Oportunidade de volta à Terra. A espaçonave também fez muita ciência. Encontrou canais na superfície de Marte que pareciam ter sido criados por água corrente.
A Mars Global Surveyor olhou para o pólo sul de Marte e vi sinais de possíveis mudanças climáticas. Também viu um mineral chamado hematita em Marte. A hematita geralmente se forma na água. A NASA então enviou seus rovers Spirit e Opportunity para procurar a hematita, e ambos os rovers a encontraram perto de seus locais de pouso.
A Mars Global Surveyor sobreviveu por muito mais tempo do que o esperado. Mas uma manobra espacial expôs acidentalmente uma de suas baterias ao sol, e a espaçonave perdeu energia. Isto ficou em silêncio para sempre em novembro de 2006.
Por que isso importava
Sendo a primeira missão bem-sucedida a Marte desde os dois lançamentos da Viking em 1975, a Mars Global Surveyor inaugurou uma nova era de exploração do Planeta Vermelho, não apenas através das suas próprias contribuições para a ciência baseada em órbita, mas também servindo de retransmissão para rovers baseados na superfície. Como tal, tornou-se um canal principal para múltiplas missões simultâneas a Marte.
“A missão (Mars Global Surveyor) revisou a compreensão dos cientistas sobre Marte, estudando toda a superfície, atmosfera e interior marciano. As principais descobertas incluíram evidências dramáticas de que a água ainda flui em Marte em rajadas curtas pelas ravinas das encostas e a identificação de depósitos minerais relacionados à água, levando à seleção de um local de pouso do rover em Marte para uma missão subsequente”, dizia um comunicado. Descrição da NASA da sonda.
A Mars Global Surveyor enviou mais de 240.000 imagens para a Terra durante os seus nove anos de atividade.
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