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‘Acho que venceremos’: Jared Isaacman, chefe da NASA, sobre Artemis, China e a corrida à lua nova (exclusivo)
Os EUA conseguirão vencer a China até à Lua? O chefe da NASA, Jared Isaacman, fala sobre como tornar 2028 uma realidade – YouTube
O administrador da NASA, Jared Isaacman, leva a sério o lançamento de “grandes foguetes” à Lua todos os anos para o programa Artemis da agência. E a nova corrida espacial com a China está a alimentar essa ambição.
“Eu me sinto bem. Sinto que certamente estamos em um caminho mais viável para a superfície lunar hoje do que onde estávamos antes”, disse Isaacman ao Space.com.
Recentemente, reunimo-nos com o chefe da NASA para discutir o estado da Programa Ártemise, de cara, ele deixou claro que está confiante no programa espacial dos EUA após o sucesso da missão Artemis II de abril ao redor da lua. Na verdade, pouco antes da nossa conversa, foi anunciado que o comandante Artemis II Reid Wiseman se tornará o novo vice-diretor do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. Mas o caminho desde o sucesso do Artemis II até os pousos lunares tripulados e, mais tarde, uma base lunar permanente exigirá muitos lançamentos do megafoguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA, enfatizou Isaacman.
“Você sabe, muitas pessoas, especialmente na comunidade espacial, começam a se perguntar se os módulos de pouso estão lá ou não. Eu realmente não me importo com isso agora. O que me importa é que estamos lançando grandes foguetes pelo menos uma vez por ano”, disse ele.
“Acho que é imperativo que a NASA esteja realizando essas missões de voos espaciais tripulados no espaço profundo agora”, acrescentou Isaacman. “Então, tivemos uma grande missão em abril de 26. Lançaremos novamente em 27.”
O próximo lançamento será para Artemis III, uma missão tripulada à órbita baixa da Terra que testará os procedimentos de acoplamento entre a cápsula Orion da NASA e um ou ambos os módulos lunares privados do programa Artemis – a Starship da SpaceX e a Blue Moon da Blue Origin.
“Precisamos continuar a exercitar esses músculos”, disse ele, referindo-se às decolagens do SLS. “E, honestamente, uma vez por ano também não é ótimo. Quer dizer, não acho que vamos voltar aos primeiros dias do ônibus espacial, você sabe, quatro missões por ano. Não acho que vamos voltar para onde estávamos com a Apollo, mas uma vez por ano é o mínimo… eu testemunharia isso ao Congresso nesta função anos depois.
“Se a NASA vai realizar missões no espaço profundo, missões complicadas, (deveríamos) lançar pelo menos uma vez por ano e tirar o máximo proveito possível para assumir o risco e gastar o dinheiro dos contribuintes e construir algo maior”, acrescentou Isaacman. “É isso que estamos fazendo com o Artemis III e é isso que vai nos preparar melhor para o Artemis IV.”
Uma nova corrida espacial
Então, como é que a NASA está a lidar com os desafios que enfrenta à medida que se aproxima de Artemis III antes de uma aterragem lunar tripulada em Artemis IV, prevista para 2028? Embora a NASA possa aprender algumas lições de missões lunares anteriores com a Apollo, hoje ela depende principalmente da vasta experiência e talento da agência, de acordo com Isaacman.
“Artemis II é muito diferente da Apollo 8, e Artemis III será muito diferente da Apollo 9”, disse ele. “Nossa abordagem não é exatamente a mesma de antes… Mas o que é igual agora? O espírito, a energia, o potencial dentro da NASA. O talento da força de trabalho e da indústria não é diferente dos anos 1960.”
Há outra semelhança com a era Apollo: a NASA tem um rival na sua corrida até à Lua. Enquanto o adversário na década de 1960 era a União Soviética, hoje os EUA competem contra a China.
“É uma verdadeira corrida espacial”, disse Isaacman. Mas, acrescentou, “este é muito diferente do primeiro”.
“Tudo está mais perto do que estava, não apenas no espaço. Quero dizer, tínhamos vantagem na computação (e) em todos os domínios da tecnologia durante a Guerra Fria. Nossas capacidades eram muito melhores”, disse ele. “(Mas com) a China não é (assim). Eles são muito próximos.”
“Estamos dizendo que pousaremos na Lua no final de 2028. A China diz que no final de 2029”, acrescentou Isaacman. “E é como, bem, eles vão conseguir? Sim, eles vão. Eles exibiram seus módulos de pouso, seus rovers, seus trajes, arquitetura de dois lançamentos com capacidade de reutilização integrada.”
Portanto, a NASA está levando muito a sério a ameaça chinesa, segundo Isaacman.
“A consequência de errar, estou lhe dizendo – será sentida em todo o mundo”, disse ele. “Isso colocará tudo em questão.”
“Devo usar a superinteligência americana ou IA? Devo fazer chinês? Devo comprar os computadores deles? Devo (comprar) os nossos? Comprar seus carros, seus aviões, seus navios? Em quais garantias de segurança confiar?” Isaacman acrescentou. “Acho que as implicações são bastante graves, e é por isso que estamos levando isso tão a sério e colocando um foco tão extremo na missão neste momento. Mas temos esse manual de sucesso e acho que venceremos”.
