Chipre: Ilha das Cobras, Gatos e Ofiolitas

A ilha de Chipre começou a formar-se há cerca de 90 milhões de anos, durante o Cretáceo Superiorcom rocha derretida saindo do fundo do mar, solidificando-se e construindo novos crosta oceânica. Com o tempo, porções desta rocha oceânica foram arrancadas para cima por forças tectônicaseventualmente emergindo como uma ilha acidentada feita de ofiolitoum tipo de rocha com aparência manchada de verde que se parece com a pele de uma cobra. Restos daquela antiga ilha ainda são visíveis nas rochas escuras do Montanhas Troodos.

Durante o Miocenocamadas consideravelmente mais jovens de giz, calcário, marga e outros elementos marinhos rochas sedimentares acumulado ao redor da ilha, fornecendo material que se desenvolveu em uma segunda ilha menor ao sul durante um período posterior de elevação geológica. Com o tempo, os sedimentos foram despejados dos rios no canal que separa as duas ilhas e combinados com sedimentos marinhos para criar deltas e, eventualmente, duas pontes terrestres, ou tombolos. A massa de terra unida compreende o Península de Akrotiriagora o extremo sul de Chipre.

As bordas arenosas da península eram visíveis quando Landsat 8 capturou essas imagens em 10 de outubro de 2026. Lago Salgado de Akrotiriuma lagoa costeira que já foi um braço do Mar Mediterrâneo, fica entre os dois tombolos. A formação mais a oeste, o tombolo do rio Kouris, formou-se primeiro, desenvolvendo-se há cerca de 50.000 anos a partir de cascalhos e areias depositados no rio. O tombolo oriental estendeu-se para sul a partir de Chipre, isolando o Mar Mediterrâneo apenas nos últimos 2.000 anos, de acordo com geólogos.

Os níveis de água do lago agora variam acentuadamente com as estações, normalmente enchendo no final do outono e no inverno e secando no verão. O influxo de água no inverno atraiu historicamente populações consideráveis de flamingos durante o inverno, com média de cerca de 4.000 pássaros. No entanto, a população de flamingos no inverno diminuiu nos últimos anos, caindo para 30 aves em 2025, de acordo com reportagens. Os flamingos há muito tempo migram para o lago para se alimentar camarão fadaque são ricos em substâncias coloridas chamadas carotenóides que dão às aves a sua famoso tom rosa.

As cobras são outro dos habitantes animais mais notórios da ilha. Na antiguidade, Chipre era conhecido como Ophiousaou “terra das cobras“, provavelmente devido à sua robusta população de víboras de nariz rombudo. Segundo a lenda, as comunidades de cobras da ilha tornaram-se tão problemáticas durante uma seca no século IV que a Imperatriz Romana Helenamãe de Constantino, o Grande, pediu que carregamentos de gatos fossem enviados do Egito para controlar os répteis venenosos.

As primeiras importações de felinos foram lançadas numa área particularmente infestada de cobras na parte sudeste da Península de Akrotiri, uma área que veio a ser conhecida como Cabo Gata (Cabo Gato em grego). O cabo hoje ainda é o lar do Santo Mosteiro de São Nicolau dos Gatosum lugar onde a lenda diz que os monges encorajavam os gatos egípcios recém-chegados a caçar cobras. Hoje, Chipre tem tantos gatos como pessoas, com mais de um milhão dos predadores felinos que espreitam a ilha. As poucas freiras que agora vivem no mosteiro ainda cuidam de centenas de gatos, segundo o Centro São Nicolau.

Imagens do Observatório Terrestre da NASA por Michala Garrison, usando dados Landsat do Pesquisa Geológica dos EUA. História de Adam Voiland.