Incêndios na Nova Guiné – NASA Science

A Nova Guiné, a segunda maior ilha do mundo, abriga um variedade extraordinária da vida vegetal em mais mais de uma dúzia de ecorregiões distintasincluindo savanas sazonalmente secas, florestas tropicais e florestas pantanosas de várzea. Mas em Setembro e Outubro de 2026, quando a seca assolou a Nova Guiné (por vezes chamada Papua) no meio de uma forte El Niñoincêndios queimaram a ilha e a fumaça envolveu grandes áreas dela durante semanas.

O VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) no NOAA-20 O satélite capturou esta imagem de fumaça espessa saindo da parte sul da ilha em 11 de outubro de 2026. Nas últimas semanas, os níveis crescentes de poluição do ar atrasaram e voos canceladosfecharam escolas e levaram as autoridades em algumas áreas a exortar as crianças e os idosos usar máscaras.

“Às vezes, a fumaça que entra na convecção de tempestades próximas é eliminada ou elevada para a alta troposfera, mas muita fumaça permanece perto da superfície e causa problemas de qualidade do ar”, disse Robert Field, pesquisador associado do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA e da Universidade de Columbia. “É uma situação horrível.”

De acordo com o Banco de dados global de emissões de incêndios (GFED), um sistema de monitorização de emissões de incêndios, os incêndios na Papua Nova Guiné, na metade oriental da ilha, libertaram quase 32 megatoneladas de carbono até 19 de outubro, mais do que qualquer outro ano já registrado naquela época do ano. “As emissões já são muito superiores ao total de 2015 para o ano, e é muito provável que este se torne o ano mais elevado alguma vez registado para a Papua Nova Guiné, ultrapassando mesmo 1997”, disse Guido van der Werf, cientista de incêndios da Wageningen University & Research.

No lado indonésio, por vezes chamado de Nova Guiné Ocidental ou Papua Indonésia, as emissões de carbono excederam 35 megatonso terceiro maior depois de 2015 e 1997, outros anos do El Niño com incêndios graves. Van der Werf liderou o desenvolvimento do GFED, uma estrutura de modelagem orientada por satélite que utiliza uma combinação de sensoriamento remotocaracterísticas da vegetação e outras informações para estimar a extensão dos incêndios na vegetação e as emissões ao longo de quase três décadas.

Tempo excepcionalmente seco – um subproduto do El Niño mudança nos padrões de chuva– preparou ecossistemas em toda a ilha para queimarem. A parte mais meridional da Papua Nova Guiné, dominada por savanas e pastagens relativamente propensas ao fogo do Região Trans-Flyficaram mais de 90 dias consecutivos sem chuva, segundo Serviço Meteorológico Nacional de Papua Nova Guiné. Desde Agosto, partes da região registaram precipitações de aproximadamente 5 a 10 por cento normal, de acordo com o serviço meteorológico dados. Os meios de comunicação locais relatam que a seca está causando quebras de colheita, escassez de águae interrupções escolares.

Nesta parte do mundo normalmente húmida, as pessoas provocam a grande maioria dos incêndios, dizem os investigadores. Incêndios nas plantações, manutenção de pastagens, desmatamento e desmatamento e caça são motivos comuns para as pessoas queimarem na Nova Guiné. Em condições de seca, os incêndios controlados por vezes espalham-se e queimam descontroladamente como incêndios florestais, especialmente nas partes mais secas e meridionais da ilha.

“Estamos vendo um nível excepcionalmente alto de atividade de incêndios em Papua Nova Guiné e no leste da Indonésia, particularmente na Papua indonésia e em Kalimantan, este ano, em comparação com Sumatra e outras partes da Indonésia ocidental”, disse Yang Chen, pesquisador associado da Universidade da Califórnia, Irvine. “Papua emergiu como a nova fronteira de desmatamento da Indonésia.”

Nas últimas duas décadasterras na Papua Indonésia foram desmatadas para plantações industriais de dendezeiros e madeira para celulose, mudança de cultivo em pequena escala, expansão urbana e mineração. De acordo com Vigilância Florestal Global, a região perdeu 27.000 hectares de floresta primária em 2025, quase o dobro do total de 2024 e o maior valor desde 2017.

Os incêndios em Sumatra são relativamente baixos em comparação com outros anos de seca, em parte porque muitas áreas já estão desenvolvidas. “Áreas com grandes plantações de dendê, cana-de-açúcar ou madeira para celulose também costumam ter suas próprias brigadas de incêndio privadas para proteger seus ativos”, disse Field. “É em áreas não manejadas ou nas bordas de florestas primárias que geralmente vemos mais incêndios”.

Os investigadores esperam que os incêndios continuem até que as fortes chuvas da estação chuvosa cheguem à parte sul da Nova Guiné, normalmente no início de Novembro.

Imagem e gráficos do NASA Earth Observatory por Michala Garrison, usando dados da NASA LANÇA EOSDIS, GIBS/Visão de mundoo Sistema Conjunto de Satélites Polares (JPSS) e o Banco de dados global de emissões de incêndios (GFED). História de Adam Voiland.