Incêndios chegam à Floresta Amazônica

Ao contrário de um tornado ou tempestade que pode causar destruição em minutos, o El Niño exerce a sua influência durante muitos meses. Este ano, uma seca que acompanhou o El Niño deixou a floresta amazónica preparada para arder, e os cientistas dizem que a região entrou nas fases iniciais do que consideram que será uma longa e severa época de incêndios.

A partir de setembro de 2026, os satélites detectaram aumentos acentuados na atividade de incêndios e nas emissões de fumaça na Amazônia central e oriental, visíveis em plataformas de monitoramento de incêndios e emissões, incluindo o da NASA. Informações sobre incêndio para sistema de gerenciamento de recursos (EMPRESAS), o Banco de dados global de emissões de incêndios (GFED), e Visão de mundo da NASA. A região com elevada atividade de incêndios se estende desde as florestas que circundam os centros comerciais e de transporte de Manaus e Santarém até a foz do Rio Amazonas.

Quando o MODIS (Espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada) no NASA Água O satélite capturou esta imagem da fumaça saindo de incêndios em ambos os lados do Rio Amazonas em 12 de outubro de 2026, uma forte fumaça atingindo Manaus, capital do estado brasileiro do Amazonas. Naquele dia, as autoridades municipais relatado qualidade do ar extremamente pobre, com partículas finas (PM_2,5) valores acima de 135 microgramas por metro cúbico, a segunda pior classificação em uma escala regional índice de qualidade do ar. A mortalha perturbou a vida cotidiana em uma cidade com mais de 2 milhões de habitantes. As escolas fecharam e os eventos municipais e as ligas esportivas infantis foram cancelados, enquanto as autoridades alertavam sobre a qualidade perigosa do ar, de acordo com reportagens.

As queimadas em torno de Santarém e Manaus fazem parte de uma “cascata” de fogo nos trópicos que acompanha os padrões de chuva perturbados de uma El Niñodisse Douglas Morton, cientista do sistema terrestre baseado no Goddard Space Flight Center da NASA. O padrão começa ao longo do equador com a seca e incêndios de turfa na Indonésiaseguido por elevada atividade de fogo nesta parte da Amazônia. Morton e colegas da Universidade da Califórnia, Irvine; Vrije Universiteit Amsterdã; e a Universidade de Maryland detalhou o padrão em um Estudo de 2017 após a temporada de incêndios destrutivos que acompanhou o El Niño 2015–2016. Eles também viram o padrão acontecer em 2023.

Uma onda de fogo nos trópicos provocada pelo El Niño de 2026 seguiu o padrão. Seca, fogo e fumaça sufocaram partes da Indonésia desde agosto, com centenas de casas destruídas em outubro e fumaça espessa cobrindo ilhas inteiras na maioria dos dias. “Agora, na Amazônia, estamos vendo o segundo dominó da cascata cair”, disse Morton, referindo-se ao aumento dos incêndios que começou no Pará e no Amazonas.

Morton e seus colegas esperam que a próxima onda de incêndio atinja mais ao norte, em novembro e dezembro, nos estados brasileiros de Roraima, norte do Pará e Amapá, bem como partes da Venezuela, Guiana e Suriname. Finalmente, por volta de agosto e setembro de 2027, disse ele, o risco de seca e incêndio atingirá o pico nas regiões do sul da Amazônia no Brasil e no Paraguai.

“É tão impressionante – e frustrante – que isto esteja a acontecer novamente”, disse Morton, acrescentando que muitas das mesmas florestas que arderam durante os eventos do El Niño em 2023 e 2015 estão a arder novamente. Sabe-se que os incêndios florestais nestas florestas tropicais causam danos ecológicos especialmente graves porque a maioria das espécies não está adaptada ao fogo. É provável que alguns dos incêndios florestais queimem ainda mais intensamente desta vez porque os incêndios anteriores queimaram parcialmente as árvores, degradando a floresta e tornando o que restava mais suscetível à queima, acrescentou.

Morton espera que os incêndios em torno de Santarém e Manaus continuem queimando até a chegada da estação chuvosa, em dezembro de 2026 ou janeiro de 2027. Para as regiões Norte e Sul, ainda há tempo para se preparar. “Dada a intensidade deste El Niño, este é realmente o ano para as pessoas evitarem queimadas a todo custo”, disse Morton.

Está tão úmido na Amazônia brasileira que um raio acende menos de 1 por cento de incêndios, então a grande maioria dos incêndios atualmente em chamas foram iniciados por pessoas, disse Morton. Mas a seca deste ano, agravada pelo El Niño, foi intensa. O Instituto Nacional de Meteorologia do Brasil informou que os níveis de precipitação em Manaus foram 95% menores que o normal em Agosto e 60 por cento menos do que o normal em Setembro.

Os grandes incêndios nesta região começaram como incêndios de gestão – remoção de arbustos de pastagens ou colheitas de campos, por exemplo – mas escaparam e agora estão a arder livremente através do sub-bosque ressequido da floresta tropical, acrescentou. A análise das observações de satélite indica que há entre 50 e 70 incêndios descontrolados apenas na região de Santarém, disse Shane Coffield, cientista assistente de pesquisa da NASA Goddard da Universidade de Maryland.

Como parte de um Projeto NASA Earth ActionCoffield está extraindo observações de incêndios de VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) para identificar incêndios que não atenderam ao limite para inclusão em produtos de dados oficiais distribuídos pela FIRMS. Ele planeja compartilhar a localização desses “incêndios candidatos” com cientistas da MapaBiomasuma rede multiinstitucional composta por universidades, ONGs e empresas de tecnologia que mapeia incêndios e mudanças no uso da terra na Amazônia.

“Para a área ao redor de Santarém, identificamos cerca de 40% mais incêndios do que você verá em fogo ativo contagens de FIRMS”, disse Coffield. Os satélites muitas vezes perdem incêndios em circunstâncias como essa devido à fumaça densa, nuvens e cobertura de copas de árvores, que podem impedir os sensores de detectar o sinal infravermelho de incêndios – especialmente incêndios de baixa intensidade que se espalham ao longo do sub-bosque da floresta. “Em alguns dos dias mais enfumaçados, temos muito poucas detecções de MODIS e VIIRS, e sabemos que isso não está certo.”

Imagens do Observatório Terrestre da NASA por Lauren Dauphin, usando dados MODIS da NASA LANÇA EOSDIS e GIBS/Visão de mundo. História de Adam Voiland.