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Módulo lunar de Marte será lançado em 19 de outubro
13/10/2026
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A exploração das luas marcianas (MMX) está programada para ser lançada ao espaço em um foguete H3 do Centro Espacial Tanegashima às 04:41 JST de 20 de outubro de 2026 (20:41 BST / 21:41 CEST de 19 de outubro de 2026). A MMX será a primeira missão a coletar uma amostra da lua de Marte, Fobos, e trazê-la de volta à Terra.
A MMX é liderada pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), em colaboração com a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), a agência espacial francesa (CNES), o Centro Aeroespacial Alemão (DLR) e a Agência Espacial Europeia (ESA).
Por que as luas marcianas?
Marte tem duas luas: Fobos (medo) e Deimos (terror). Apesar da grande frota de missões enviadas ao Planeta Vermelho, as luas permanecem particularmente misteriosas, com enormes questões em aberto sobre como se formaram e do que são feitas. Nenhuma espaçonave permaneceu perto deles por muito tempo, então só sabemos realmente o que alguns sobrevôos revelaram.
Nós nem sabemos sua história de origem. Podem ser asteróides que foram capturados na órbita de Marte ou podem ser restos de detritos lançados em órbita após uma colisão gigante na superfície de Marte. Para descobrir, precisamos coletar amostras.
“Os dados e amostras devolvidos pela MMX são uma janela para estudar a evolução de Marte e do Sistema Solar,” diz Elliot Sefton-Nash, Cientista do Projecto MMX da ESA.
Tal como a Terra, Marte mudou muito desde a sua formação, há 4,5 mil milhões de anos. As condições ali podem ter sido adequadas para a vida. Desenterrar esta história também nos dirá mais sobre como a Terra e o resto do Sistema Solar se formaram e evoluíram, e talvez até como planetas rochosos em torno de outras estrelas.
O que há de novo?
A MMX será a primeira espaçonave a orbitar Fobos, a primeira a pousar em uma lua diferente da nossa e a primeira a coletar amostras da superfície desta lua. Tecnologia especial foi criada para ajudar a pousar, manobrar e coletar amostras roboticamente na gravidade extremamente baixa de Fobos.
Depois de conseguir tudo isso, a MMX será a primeira missão a retornar à Terra após visitar o sistema de Marte. A capacidade de fazer essas viagens de ida e volta pode ser interessante para futuras missões robóticas que tragam amostras do próprio Marte e, potencialmente, até mesmo para visitar Marte com humanos no futuro.
A espaçonave principal da MMX estudará Fobos à distância e, em seguida, implantará um rover chamado Idefix na superfície da lua, antes de finalmente pousar em Fobos para coletar amostras e retornar à Terra. No caminho para casa, ele passará voando e investigará mais a fundo Deimos e o próprio Marte.
A missão carrega um total de 11 instrumentos científicos: sete na espaçonave principal e quatro no rover. A espaçonave principal também carrega um monitor de radiação, duas câmeras de alta resolução e dois dispositivos de amostragem diferentes.
O rover Idefix de 25 kg tem duas tarefas principais: fornecer informações para preparar o pouso da espaçonave principal para coletar amostras e analisar a composição e textura da superfície de Fobos. A gravidade em Fobos é tão baixa que o Idefix pesará apenas o equivalente a 15 gramas em sua superfície!
Como é o cronograma da missão?
A MMX levará cerca de um ano para chegar a Marte. Espera-se que entre em órbita ao redor do Planeta Vermelho em agosto de 2027, e orbite Fobos a partir de setembro de 2027. Depois de estudar Fobos (e Deimos) à distância, a MMX lançará o Idefix no início de 2029.
Com a sonda Mars Express da ESA confirmada para operar em Marte até pelo menos 2029, a sonda de longa duração poderá ser capaz de apoiar as observações da MMX. O próximo rover ExoMars Rosalind Franklin da ESA complementará muito bem a MMX, recolhendo amostras do subsolo de Marte e analisando-as com um laboratório a bordo.
Em 2030, a espaçonave principal pousará em Fobos para coletar amostras e embalá-las em um módulo de retorno para a viagem de volta à Terra. Este módulo chegará à Terra em 2031 e enviará pelo menos dez gramas de material de Fobos numa cápsula de retorno de amostras.
A cápsula pousará na Austrália antes de ser transferida para o Japão, onde a amostra será extraída, catalogada e compartilhada com parceiros da missão. As amostras estão planeadas para serem disponibilizadas aos cientistas europeus, e a ESA está a trabalhar com o CNES, DLR e JAXA para fornecer anúncios de oportunidades de trabalhar com as amostras. Pequenas quantidades de amostra podem conter muitas informações que podem ser reveladas com medições precisas.
“Trazer amostras para os nossos laboratórios mais sofisticados aqui na Terra é um multiplicador de descobertas, porque os nossos instrumentos mais precisos são demasiado grandes, complexos ou sensíveis para serem enviados para o espaço”, diz Elliot. “Mesmo depois de a missão ter sido concluída, as futuras gerações de cientistas estudarão as amostras de Fobos com instrumentos ainda mais avançados – as amostras trazidas para a Terra são o presente que continua a ser oferecido.”
Acompanhe o lançamento ao vivo
Assista ao lançamento ao vivo em japonês/inglês através do canal da JAXA no YouTube. Seguir@JAXA_enpara atualizações e participe da conversa com #MMX. Uma divulgação de imagem da ESA confirmando o sucesso do lançamento será emitida em 20 de outubro.
