Notas do céu noturno de outubro: observação de estrelas assustadoras

Localizada na constelação de Perseu, encontra-se uma estrela chamada Algol, também conhecida como ‘Estrela Demoníaca’ ou ‘O Ghoul’. Você pode avistar esta estrela durante os meses de outono, junto com Cassiopeia e Andrômeda no céu do nordeste, começando depois das 21h. Na mitologia grega, esta estrela representa o “olho que pisca” da górgona Medusa. Mas como pode uma estrela piscar?

Algol é um sistema estelar triplo, com duas das três estrelas orbitando uma à outra. Esse eclipsando binário faz com que o sistema passe de uma magnitude brilhante de +2,1 para uma magnitude ligeiramente mais fraca de +3,4 a cada três dias. Usando dados da NASA Satélite de pesquisa de exoplanetas em trânsito (TESS), esta curva de luz mostra o escurecimento regular, ou o ‘olho piscando’ da Medusa!

Não faltam recursos sobre como calcular o escurecimento – ou mínimos – do Algol, desde gráficos interativos até gráficos de dados. Encontre aquele que funciona melhor para você. Por ter uma magnitude de brilho semelhante, você pode comparar o brilho de Algol com o da estrela próxima Almach (Gamma Andromedae) em Andrômeda usando um pequeno telescópio ou binóculos.

Entre as constelações de Eridanus e Orion encontra-se uma silhueta assustadora, iluminada pela estrela Rigel. IC 2118, ou o Nebulosa Cabeça de Bruxaé uma nebulosa de reflexão a cerca de 900 anos-luz de distância da Terra. Como as nebulosas de reflexão dependem da luz das estrelas próximas para parecerem visíveis, podem ser difíceis de ver a olho nu, especialmente se estiverem tão distantes como esta. Embora a Nebulosa Cabeça de Bruxa não possa ser vista a olho nu, telescópios com aberturas muito grandes e baixa ampliação facilitam a captura sob céus escuros. Os astrofotógrafos, com ou sem telescópios inteligentes, podem obter imagens deste contorno assustador em poucas horas, dependendo do equipamento e da qualidade do céu. E o que é uma bruxa sem a vassoura deles! Você pode encontrar a Vassoura de Bruxa na Nebulosa do Véu Ocidental, localizada na constelação de Cygnus.

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