Satélite EUA-Índia captura vídeo em lapso de tempo de erupção vulcânica

Como gavinhas em uma videira, a lava se espalha a partir da cratera norte de Krasheninnikov, um par de vulcões na costa do Pacífico da Península de Kamchatka, na Rússia. Em 30 de julho de 2025, um terremoto de magnitude 8,8 atingiu o oceano próximo, aparentemente despertando um dos dois vulcões. Poucos dias depois, pela primeira vez em quase cinco séculos, o Krasheninnikov começou a entrar em erupção. Desde aquele dia, o vulcão do norte tem derramado um campo constante de rocha derretida e detritos que flui para o leste, e a missão NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar (NISAR) tem rastreado as mudanças na paisagem.

Do seu ponto de vista 464 milhas (747 quilômetros) acima da superfície, NISAR capturou uma imagem de Krasheninnikov em 25 de dezembro de 2025, no momento em que o satélite de observação da Terra estava concluindo as verificações pós-lançamento e se tornando operacional. Desde então, duas vezes a cada 12 dias – uma vez quando o satélite passou de sul para norte e novamente quando passou de norte a sul – o NISAR retornou ao mesmo local em órbita e tirou fotos detalhadas do radar.

Os pesquisadores colocaram em sequência 17 dos quadros capturados em meados de agosto, formando um vídeo de lapso de tempo que mostra a lava preenchendo uma caldeira interna menor e, em seguida, transbordando para uma cratera mais larga antes de se alargar em um leque. A animação destaca como as observações do NISAR podem monitorizar o desenvolvimento de riscos naturais, tanto para a ciência como potencialmente para resposta a emergências.

Embora remotos, muitos dos dezenas de vulcões de Kamchatka são monitorados de perto com instrumentos terrestres porque entram em erupção com frequência. O mesmo não acontece com Krasheninnikov, que está quieto desde cerca do ano 1550. O fato de o radar de banda L do NISAR ter observado isso fala da cobertura quase global do satélite da superfície terrestre do planeta com resoluções de dezenas de pés; o fato de ter capturado o vulcão em erupção ao longo do tempo mostra a precisão e a confiabilidade de suas medições.

“A consistência é crucial. Duas vezes a cada 12 dias, adquirindo neste modo de alta resolução e em duas direções de observação, isso mostra a promessa do NISAR de monitorar de perto os perigos naturais”, disse Matthew Pritchard, membro da equipe científica do NISAR e geofísico da Universidade Cornell, que analisou os dados usados ​​para criar a animação.

O detalhe de uma única imagem NISAR resulta do uso de radar de abertura sintética, ou SAR, uma técnica de processamento especializada desenvolvida pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia para observação da Terra a partir do espaço. À medida que o satélite orbita, o radar envia milhares de pulsos de micro-ondas por segundo para a Terra e recebe os sinais de retorno, cada um dos quais é efetivamente um instantâneo no tempo que contém informações sobre as propriedades e características da superfície abaixo.

O processamento SAR combina muitas imagens da mesma área, tornando a visão mais nítida, tal como uma lente foca um objeto desfocado. Cada pixel nos quadros individuais do lapso de tempo de Krasheninnikov representa cerca de um quadrado de 10 por 10 metros (30 por 30 pés) na superfície – cerca de metade do tamanho de uma quadra de tênis.

A lava aparece mais clara nas imagens devido à maneira como as microondas refletem com mais brilho em comparação com a superfície circundante, que, dependendo da época do ano, é neve ou solo descoberto. Além do campo de lava crescendo a leste, o vídeo mostra outro fluxo para noroeste, que provavelmente se formou antes do NISAR capturar a primeira imagem NISAR.

Quando Pritchard estava fazendo sua pesquisa de doutorado sobre os vulcões de Kamchatka, há mais de 20 anos, era difícil obter dados de radar prontos para análise, tanto porque os satélites não revisitavam com tanta frequência quanto a resolução das imagens era relativamente baixa.

Agora, além de obter uma cobertura frequente e abrangente de praticamente todos os cerca de 1.300 vulcões activos acima do nível do mar do planeta, as imagens são nítidas até à escala de vários metros e são facilmente acessíveis através da nuvem.

“Estamos vendo vulcões ao redor do mundo que nunca vimos antes”, disse Pritchard.

O satélite NISAR é a primeira missão espacial de voo livre a apresentar dois instrumentos de radar: um sistema de banda L e um sistema de banda S. Os sistemas são complementares devido aos seus diferentes comprimentos de onda. Por exemplo, a banda L de ondas mais longas pode passar pelas copas das árvores, visualizando o solo abaixo. Enquanto isso, dependendo do tamanho das folhas, a banda S pode coletar observações dessas copas.

Os produtos de dados do radar de banda L da missão NISAR estão disponíveis no Alaska Satellite Facility Distributed Active Archive Center em Fairbanks, que hospeda e distribui todos os dados do radar de abertura sintética da NASA.

Gerenciado pela Caltech para a NASA, o JPL lidera o componente do projeto nos Estados Unidos e forneceu o SAR de banda L do satélite e o refletor da antena. O ônibus da espaçonave e seu SAR de banda S foram fornecidos pela ISRO (Organização Indiana de Pesquisa Espacial).

O satélite NISAR é o primeiro a transportar dois instrumentos SAR em comprimentos de onda diferentes, coletando dados usando o refletor gigante em forma de tambor da espaçonave, que mede 12 metros de largura, que é o maior refletor de antena de radar que a NASA enviou ao espaço.

Para saber mais sobre o NISAR, acesse:

https://science.nasa.gov/mission/nisar/

Contatos de mídia

Andrew Wang / Andrew Bom
Laboratório de Propulsão a Jato, Pasadena, Califórnia.
626-379-6874 / 818-393-2433
andrew.wang@jpl.nasa.gov /andrew.c.good@jpl.nasa.gov

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