Missão recorde de Shannon Lucid a bordo da Mir

Três dias antes de retornar à Terra, Shannon W. Lucid – que ingressou na NASA em 1978 como uma de suas primeiras seis mulheres astronautas – verificou o cultivo de trigo na estufa Svet a bordo da estação espacial russa Mir. Durante seis meses, Lucid viveu e trabalhou ao lado de dois cosmonautas russos conduzindo estudos de ciências biológicas e outros experimentos em microgravidade.

Lúcido voltou para a Terra a bordo do ônibus espacial Atlantis em 26 de setembro de 1996, completando uma missão de 188 dias – um novo recorde tanto para uma mulher quanto para um americano. As lições de seu tempo na Mir ajudaram a NASA a se preparar para os desafios psicológicos e culturais das missões de longa duração na Estação Espacial Internacional.

Em dezembro de 1996, o presidente Bill Clinton concedeu a Shannon Lucid o Medalha de Honra Espacial do Congresso por sua conquista. Ela foi a décima pessoa e a primeira mulher a receber este prêmio.

Após sua missão na Mir, Lucid continuou a servir a NASA em funções importantes no terreno. Ela trabalhou como CAPCOM no Controle da Missão, onde era a principal voz na comunicação com os astronautas em órbita. Mais tarde, ela atuou como Cientista Chefe da NASA, ajudando a orientar as prioridades científicas da agência. Lucid se aposentou da NASA em 2012, após uma carreira que durou mais de três décadas.