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Rocket Lab protesta contra a decisão da NASA de conceder à Blue Origin um contrato orbital de Marte de US$ 700 milhões
O Rocket Lab ainda tem esperança de poder construir o próximo orbitador de Marte da NASA.
A agência escolhi Blue Origin por esse trabalho no início deste mês, premiando Jeff Bezos‘ empresa de voos espaciais US$ 700 milhões para desenvolver, lançar e operar a Mars Telecommunications Network (MTN).
Hoje (11 de setembro), porém, Laboratório de foguetes anunciou que contestou essa decisão, apresentando um protesto formal junto ao Government Accountability Office (GAO).
Rocket Lab apresentou um protesto formal junto ao Government Accountability Office contestando a decisão de concessão da NASA para a Mars Telecommunications Network. A decisão de concessão da NASA parece ser inconsistente com os critérios de elegibilidade exigidos pelo Congresso. Além disso, o… pic.twitter.com/g48AWgiIoR11 de setembro de 2026
“A decisão de premiação da NASA parece ser inconsistente com os critérios de elegibilidade exigidos pelo Congresso. Além disso, a revisão punitiva da agência sobre o volume técnico do Rocket Lab foi inconsistente, fazendo afirmações e conclusões incorretas”, disse o Rocket Lab hoje em uma postagem X que expôs seu argumento.
“Existem normas de aquisição para garantir uma concorrência leal e proteger o investimento público”, acrescentou a empresa sediada na Califórnia. “Estamos realizando esta revisão para garantir que esses padrões sejam respeitados para infraestruturas críticas que sustentarão a exploração americana em Marte nas próximas décadas.”
Como o próprio nome sugere, o orbitador MTN servirá como um elo de comunicação entre os controladores de missão aqui na Terra e outras espaçonaves da NASA que estudam o Planeta Vermelho. Atualmente, apenas dois orbitadores da agência cumprem essa função de retransmissão, e ambos são bastante antigos: o Mars Odyssey, lançado em 2001, e o Orbital de reconhecimento de Marte decolou em 2005.
A NASA estava de olho em um novo orbitador de telecomunicações para Marte há anos e finalmente conseguiu financiamento do Congresso para ele em julho de 2025 – US$ 700 milhões, para ser mais preciso. A agência emitiu uma solicitação de propostas em maio passadoatraindo considerável interesse do setor privado.
Blue Origin e Rocket Lab foram amplamente considerados os favoritos, e a NASA acabou optando pela Blue. O prêmio prevê que a empresa entregue a MTN (que, apesar da “rede” em seu nome, é uma espaçonave única) à NASA até 31 de dezembro de 2028. Espera-se que ela esteja instalada e funcionando no Planeta Vermelho até 2030.
A Blue Origin já esteve no lugar do Rocket Lab antes e se comportou de maneira semelhante. A empresa de Bezos apresentou um protesto ao GAO em 2021 após NASA escolheu a SpaceX para fornecer o primeiro módulo lunar tripulado para a agência Programa Ártemis.
O GAO negou o protesto em julho daquele ano. A Blue Origin então processou a NASA, mas perdido no tribunal em novembro de 2021. No entanto, a história tem um final feliz para a empresa: a NASA decidiu selecionar um segundo módulo de pouso Artemis também, e a Blue Origin ganhou esse contrato em 2023. Veremos como essa história se desenrola para o Rocket Lab …
