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2 naves espaciais privadas fazem zoom a 650 pés uma da outra para mostrar ‘capacidades avançadas’ em órbita (fotos)
Um par de espaçonaves privadas mostrou uma capacidade de manobra impressionante bem acima da Terra.
As duas sondas — satélites Mira operados pela startup da Califórnia Espaço de Impulso – ampliados a 650 pés (200 metros) um do outro em órbita baixa da Terra (LEO) recentemente. O encontro demonstrou habilidades que poderiam ser úteis para diversos clientes no futuro, de acordo com a empresa.
“Esses tipos de manobras dinâmicas e ágeis são a forma como desbloqueamos o acesso total ao espaço após o lançamento e criamos novas possibilidades de missão”, Tom Mueller, CEO e fundador da Impulse Space (e, antes disso, a primeira pessoa Elon Musk já contratado em EspaçoX), disse em um declaração na terça-feira (8 de setembro). “Nossas equipes que projetam, constroem e operam o Mira estão liderando o caminho em direção a uma verdadeira era espacial, e os clientes de todos os setores serão os beneficiários”.
Mira é um veículo de transferência orbital – uma espaçonave projetada para entregar cargas úteis de clientes a locais precisos na órbita da Terra ou além. O Mira, do tamanho de uma máquina de lavar louça, pode transportar até 300 kg de equipamento e é altamente manobrável, como mostrou o encontro recente.
A operação envolveu Mira satélites lançado em janeiro de 2025 e novembro de 2025, em missões que a Impulse chama de LEO Express 2 (LEO-2) e LEO Express 3 (LEO-3), respectivamente.
A ação começou em fevereiro passado, quando o LEO-2 Mira conduziu uma longa queima de motor para se aproximar de seu homólogo. LEO-2 realizou queimaduras menores e adicionais durante a primavera e o verão, entrando em alinhamento orbital com LEO-3.
“Então, em julho, o LEO-2 executou uma série de aproximações ao LEO-3, começando a cerca de 820 metros (2.690 pés) de distância e posteriormente aproximando-se do LEO-3”, escreveu Impulse Space na atualização de terça-feira. “Em última análise, para a aproximação mais próxima, o LEO-2 manobrou até cerca de 200 metros do LEO-3.”
Ambos Miras narraram o encontro, tirando fotos um do outro com equipamento fotográfico a bordo. Duas outras empresas, Starfish Space e HEO, trabalharam com a Impulse Space para realizar esta sessão de fotos orbital.
Duas Miras — a menos de 200 metros de distância! Nossas espaçonaves LEO Express 2 e LEO Express 3 se reuniram recentemente para uma reunião de família em órbita, após uma série de manobras cuidadosamente coordenadas que colocaram os dois veículos a aproximadamente dois campos de futebol um do outro.8 de setembro de 2026
Impulse já trabalhou com Starfish antes. A dupla colaborou no final do ano passado em um encontro entre o LEO-2 e o primeiro Mira espacial, lançado na missão Leo Express 1 em novembro de 2023.
Nessa operação, chamada Rêmorao LEO 2 usou o software de navegação Starfish Space para chegar a 4.100 pés (1.250 m) do LEO 1.
“Estamos apresentando algumas das capacidades avançadas que diferenciam o Mira de outros veículos”, disse Drew Damon, vice-presidente de programas de espaçonaves da Impulse, no comunicado de terça-feira. “Já demonstramos duas vezes que Mira tem agilidade e propulsão para suportar uma nova classe de operações dinâmicas em órbita, e nossa equipe está entusiasmada para continuar enfrentando os conjuntos de missões para os quais Mira está exclusivamente qualificada”.
A Impulse não está sozinha no desenvolvimento e demonstração de manobrabilidade orbital. Essas competências são uma prioridade fundamental dos governos nacionais, que pretendem prestar assistência e actualizar os seus próprios satélites – e manter o controlo sobre as actividades das naves adversárias. Por exemplo, no início deste ano, duas naves espaciais russas chegaram a uma distância apenas 10 pés (3 m) um do outro bem acima da Terra.
