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O Triângulo do Verão – 3 estrelas, 1 mistério sazonal
Nas noites claras de setembro, muitas vezes me pego olhando para cima logo após o anoitecer, esperando que o céu pareça um pouco menos com o verão. No entanto, lá, ainda comandando a escuridão acima, estão Vega, Altaire Deneb — as três estrelas brilhantes do famoso Triângulo de verão.
Seu padrão familiar pode fazer com que a estação pareça estar pairando acima de nós, mesmo que as noites mais frias e o pôr do sol mais cedo sugiram o contrário. Na verdade, mesmo em meados de novembro, o Triângulo ainda está quase acima da cabeça logo após o pôr do sol, ao anoitecer. Esse contraste levanta uma questão simples mas intrigante: se este marco celestial brilhante permanece tão proeminente até o outono, por que ainda o chamamos de Triângulo do Verão?
Por que não chamá-lo simplesmente de Outono Triângulo?
Por que pertence ao verão
A resposta não está no calendário, mas na forma como o Triângulo se move no céu durante uma noite de verão. A principal razão é que, nesta época do ano, o Triângulo não permanece visível durante toda a noite. Ao amanhecer, começou a cair além do horizonte oeste-noroeste. Durante o verão, pelo contrário, permanece connosco desde o anoitecer até ao amanhecer: já evidente no leste-nordeste ao anoitecer, perto de cima por volta do meio da noite, e descendo no oeste-noroeste à medida que o amanhecer se aproxima.
Uma questão de distância e brilho
As estrelas que compõem o Triângulo – Vega, Altair e Deneb – situam-se a distâncias muito desiguais de nós, pelo que o seu brilho aparente pode dar uma impressão enganadora da sua verdadeira natureza. luminosidade.
O mais próximo dos três é Altair, 16,7 anos-luz longe, seguido por Vega a 25 anos-luz. Deneb, no entanto, está muito mais distante, a cerca de 1.600 anos-luz, embora várias fontes o situem entre 1.400 e 2.600 anos-luz. Embora vejamos Deneb através de uma luz que pode ter começado a sua jornada durante os últimos dias do Império Romano, ela ainda brilha em primeira magnitude (+1,3, para ser exato) porque é uma supergigante azul brilhante, pelo menos 55.000 vezes mais brilhante que o sol.
Mas a sua aparente superioridade é em grande parte uma consequência da distância: Vega e Altair estão apenas a algumas dezenas de anos-luz de distância, enquanto Deneb fica a bem mais de mil anos-luz da Terra. Comparados com o farol estelar de Deneb, Vega e Altair são, comparativamente falando, lanternas tipo caneta.
Como dizer “Vega”
Antes de continuar com esta discussão sobre o Triângulo do Verão, vale a pena fazer uma breve pausa na pronúncia de Vega, ponto que se tornou especialmente perceptível após o drama de ficção científica de 1997. Contato. Baseado em Carl Sagan’No romance de 1985, o filme segue a astrônoma Dra. Ellie Arroway, interpretada pela atriz Jodie Foster, enquanto ela descobre um sinal de rádio de Vega contendo uma sequência de números primos.
Ao longo do filme, a estrela é pronunciada “Vey-gah”, talvez ecoando o Vega da Chevrolet, o automóvel subcompacto vendido na década de 1970. Os astrônomos, entretanto, geralmente usam uma pronúncia diferente.
A pronúncia astronômica tradicional é Vē-ga, com ênfase na primeira sílaba. No uso astronômico profissional, a Dra. Arroway e seus colegas quase certamente teriam dito “Vee-ga”, e não “Vey-gah”. George Lovi (1939-1993), que era amplamente respeitado por seu conhecimento da nomenclatura das estrelas, frequentemente lembrava ao público que “Vee-ga é uma estrela e Vey-gah é um carro”.
Quem deu o nome ao Triângulo do Verão?
Há muito que se discute quem primeiro batizou o brilhante trio estelar de Vega, Deneb e Altair como Triângulo do Verão. Alguns atribuem ao lendário astrônomo britânico Senhor Patrick Moore (1923-2012), que escreveu: “Durante uma transmissão televisiva de 1958 na BBC, apresentei o apelido de Triângulo do Verão, e agora todo mundo parece usar o termo, embora seja completamente não oficial.” No entanto, vários anos antes, em seu guia aéreo de 1952, As estrelas – Uma nova maneira de vê-los, HA Rey (1898-1977) referiu-se às três estrelas como um “triângulo retângulo” e em seu livro infantil de 1954, Encontre as constelaçõesRey usou o apelido de Summer Triangle.
Outros ainda acreditam que o termo foi popularizado através de manuais de treinamento de navegadores dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial. Curiosamente, o astrônomo Oswald Thomas (1882-1963) descreveu Vega, Altair e Deneb como “Grosses Dreieck” (“Grande Triângulo”) no final da década de 1920 e como “Sommerliches Dreieck” (“Triângulo de Verão”) em 1934.
Joe Rao atua como instrutor e palestrante convidado no New York’s Planetário Hayden. Ele escreve sobre astronomia para Revista de História Natural, Céu e Telescópio, Almanaque do Velho Fazendeiro e outras publicações.
