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Neste dia no espaço! 9 de setembro de 1982: O primeiro foguete privado Conestoga 1 é lançado no rancho do Texas
Em 9 de setembro de 1982, o primeiro foguete privado foi lançado de uma fazenda de gado no Texas.
O foguete Conestoga 1 foi projetado pela Space Services Inc. of America (SSIA) e construído com peças sobressalentes de outros foguetes. Recebeu o nome de um tipo de carroça coberta que transportava os colonos americanos para o oeste, para a nova fronteira, durante o século XIX.
O foguete de 36 pés decolou de uma instalação de lançamento privada na Ilha Matagorda, Texas, e voou por 10 minutos e meio. Atingiu uma altitude de 195 milhas e tornou-se o primeiro foguete com financiamento privado a atingir espaço.
A única carga útil a bordo eram 40 galões de água, o que não tinha muitos propósitos científicos, mas foi ejetado da espaçonave no pico de altitude para servir como um marcador visual para que as equipes de terra pudessem observar.
Por que isso importava
Lançamentos de foguetes privados podem parecer rotineiros hoje (EspaçoX sozinho lança centenas a cada ano), os voos espaciais em 1982 eram principalmente da competência de agências governamentais como a NASA, as forças armadas dos EUA e outras agências nacionais.
Isso mudou com o lançamento do Conestoga 1 pela SSIA. A empresa, liderada na época pelo lendário astronauta Mercury 7 e Apollo-Soyuz Deke Slaytone os empresários Charles Chafer e David Hannah, Jr., estavam baseados em Houston e arrecadaram US$ 6 milhões de 57 apoiadores para desenvolver seu foguete, de acordo com a Wired. A empresa inicialmente tentou lançar um tipo diferente de foguete, chamado Percheron, em 1981, mas ele explodiu na plataforma, segundo um relatório. conta pela revista Inc..
A SSIA obteve sucesso três anos depois com o Conestoga 1, um foguete de combustível sólido baseado no segundo estágio de um antigo míssil Minuteman (que a Wired disse que a SSIA comprou da NASA por US$ 365 mil). Ele foi lançado em sua missão suborbital na Ilha Matagordo, Texas, que fica a cerca de 170 milhas (274 km) ao norte do que hoje é Base Estelar, Texaslar dos lançamentos do megarocket Starship da SpaceX.
A SSIA lançaria outro foguete de sondagem suborbital transportando experimentos científicos em 1989. A empresa tentou lançar um foguete Conestoga maior (Conestoga 1620), que incluía propulsores adicionais, em outubro de 1995 do NASA’s Instalação de vôo Wallops na Ilha Wallops, Virgínia, mas falhou 46 segundos após a decolagem, de acordo com a NASA.
Hoje, a subsidiária da SSIA Celestisuma empresa funerária espacial, agora oferece voos memoriais, organizando voar com restos humanos para o espaço em voos espaciais comerciais. (Os foguetes Falcon 9 da SpaceX transportaram algumas dessas cargas. Outra filial oferece serviços informais de nomeação de estrelas.
Mas o legado do Conestega 1 continua vivo até hoje numa robusta indústria de lançamento espacial comercial que viu várias empresas privadas entrarem no mercado espacial. EspaçoX, Origem Azul, Virgem Galáctica e a Scaled Composites até construiu e transportou astronautas particulares em missões suborbitais (e orbitais no caso da SpaceX). Enquanto isso, a SpaceX construiu e lançou o maior foguete privado da Terra, o Nave Estelar e Super Pesada reforço. Tem mais de 120 metros de altura e é mais poderoso que o poderoso da NASA Saturno V foguete lunar e foi projetado para ser totalmente reutilizável para permitir missões na órbita da Terra, na Lua e em Marte.
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