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Blue Origin ganha contrato de US$ 700 milhões para construir o próximo orbitador de Marte da NASA
A Blue Origin construirá o próximo orbitador de Marte da NASA.
A agência anunciou na terça-feira (1º de setembro) que selecionou Jeff Bezos‘ empresa de voos espaciais para desenvolver a Mars Telecommunications Network (MTN), de US$ 700 milhões, que deverá estar instalada e funcionando no Planeta Vermelho até 2030.
“O prêmio representa um marco na estratégia da NASA para expandir os serviços de comunicações e navegação além da Terra e a luaestabelecendo as bases para a exploração sustentada de Marte nas próximas décadas”, disseram funcionários da NASA em um declaração na terça-feira.
Como o próprio nome sugere, o MTN – anteriormente conhecido como Mars Telecommunications Orbiter – servirá principalmente para ajudar as missões científicas da NASA, em vez de coletar dados próprios.
O MTN é “um sistema de comunicações de próxima geração que permitirá comunicações confiáveis e de alta largura de banda e serviços de navegação para missões atuais e futuras a Marte”, disseram funcionários da NASA no comunicado.
Espera-se que a necessidade de tal nave retransmissora de dados se torne aguda nos próximos anos, à medida que a frota atual de orbitadores de Marte da NASA envelhece e a agência trabalha para preparar o terreno do Planeta Vermelho para missões tripuladas no final da década de 2030 ou início da década de 2040.
No momento, apenas dois orbitadores da NASA transmitem dados e comandos entre os Curiosidade e Perseverança Rovers de Marte e seus manipuladores na Terra – Mars Odyssey e o Orbital de reconhecimento de Martelançado em 2001 e 2005, respectivamente. As naves espaciais Mars Express e Trace Gas Orbiter da Agência Espacial Europeia também ajudam.
No entanto, todos esses quatro orbitadores estão coletando seus próprios dados científicos. A MTN não terá um foco dividido; será uma nave de comunicação dedicada.
Nosso Mars Telecommunications Orbiter, construído sobre a plataforma Blue Ring, fortalecerá a espinha dorsal das comunicações no Planeta Vermelho, ao mesmo tempo que criará novos caminhos para a ciência. Capaz de entregar múltiplas cargas úteis à superfície e às órbitas de Marte, ele impulsiona a descoberta hoje e… pic.twitter.com/nCN8zMAWCk5 de março de 2026
A NASA recebeu US$ 700 milhões para um orbitador de telecomunicações de Marte em julho de 2025, quando o Congresso aprovou um projeto de reconciliação orçamentária. A agência estabeleceu os requisitos para a espaçonave em fevereiro deste ano e depois emitiu uma solicitação de propostas em maio.
Blue Origin e Rocket Lab foram vistos como os principais candidatos ao contrato e ambos pressionaram muito por isso, divulgando sua boa-fé e experiência.
A Blue Origin venceu no final, no entanto. A empresa irá base MTN em seu anel azul plataforma da nave espacial, que descreve como “uma nave espacial híbrida de alta potência, solar, elétrica e de propulsão química, tudo-em-um, que fornece manobrabilidade, versatilidade e capacidade de missão incomparáveis, a custos drasticamente mais baixos.”
A Blue Ring ainda não realizou uma missão, mas uma versão protótipo dela foi para o espaço no primeiro lançamento dos poderosos da Blue Origin Novo Glenn foguete em janeiro de 2025. Embora o Blue Ring também possa voar em outros foguetes, o MTN provavelmente será lançado em um New Glenn; o recém-anunciado contrato da NASA prevê que a Blue Origin “projete, desenvolva, integre, lance e opere” a missão de telecomunicações de Marte.
O contrato prevê que a Blue Origin entregue a espaçonave à NASA até 31 de dezembro de 2028.
