Roman decola em uma missão para pesquisar o céu infravermelho

da NASATelescópio Espacial Romano Nancy Grace decolou em um foguete SpaceX Falcon Heavy do Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida, EUA, às 07h26 EDT/12h26 BST/13h26 CEST em 30 de agosto de 2026. Com o lançamento bem-sucedido, Roman iniciou seu missão para examinar o céu na luz visível até o infravermelho próximo para ajudar a revelar a natureza da energia escura e da matéria escura. O telescópio também investigará a verdadeira diversidade de exoplanetas na nossa galáxia.

Roman é uma missão liderada pela NASA para a qual a Agência Espacial Europeia (ESA) contribuiu com rastreadores de estrelas, baterias e detectores para o instrumento coronógrafo. A ESA também fornecerá suporte de comunicações através do seu rede de estações terrestres no espaço profundoe habilite o download de dados usando seu nova antena de 35 metros em Nova Norcia, Austrália.

“Felicito calorosamente os nossos colegas da NASA pelo sucesso do lançamento do Roman”, diz Carole Mundell, Diretora de Ciência da ESA. “A ESA orgulha-se de ter fornecido hardware essencial e de continuar a apoiar os ambiciosos objectivos científicos de Roman. Juntos, estamos a abrir novas janelas para o cosmos.”

Como Telescópio espacial Euclides da ESARoman permitirá aos astrónomos estudar o Universo com detalhes sem precedentes. Está equipado com um espelho primário de 2,4 m e dois instrumentos: o Wide Field Instrument (WFI) e uma demonstração de tecnologia do Coronagraph Instrument.

Com sua visão panorâmica do céu, visão infravermelha nítida e habilidades rápidas de reorientação, Roman realizará levantamentos rápidos e eficientes de uma grande área do céu. Ao fazê-lo, irá mapear o agrupamento de galáxias ao longo do tempo e do espaço e também estudar a luz proveniente de milhares de supernovas distantes do tipo Ia, o que ajudará os astrónomos a traçar a expansão do Universo.

“Roman deverá fornecer a nossa imagem mais clara sobre se a energia escura é verdadeiramente constante ou se evolui ao longo do tempo cósmico – qualquer um dos resultados teria implicações profundas para a nossa compreensão do Universo. Também estou entusiasmado com o censo de exoplanetas de Roman, que irá descobrir milhares de novos mundos, incluindo planetas frios e planetas flutuantes que permaneceram em grande parte fora do nosso alcance até agora,” diz Bethan James, Cientista do Projecto Roman da ESA. “Talvez o que mais me entusiasma seja o inesperado. Com a sua combinação sem precedentes de profundidade, área e qualidade de imagem, Roman tem todas as oportunidades para nos surpreender.”

Após o lançamento, Roman está em um curso constante para o segundo ponto Lagrange Sol-Terra (L2)a quase 1,5 milhão de km de distância da Terra. Esta localização permite que o telescópio tenha uma visão desobstruída de uma ampla área do céu, quase 12%. Como Euclides da ESA e NASA/ESA/CSA Telescópio Espacial James WebbRoman se moverá em uma órbita mais ampla em torno do ponto L2 – muito maior do que a órbita da Lua em torno da Terra.

Nos próximos três meses após o lançamento, a equipe Roman conduzirá uma série cuidadosamente orquestrada de implantações, calibrações e testes. Assim que o período de comissionamento estiver concluído, a missão iniciará as suas operações científicas, começando com a divulgação da primeira imagem científica. Roman passará pelo menos cinco anos examinando o céu infravermelho e foi projetado para trabalhar no espaço por mais cinco anos.

(Descrição da imagem: Um foguete SpaceX Falcon Heavy com o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da NASA a bordo é visto transitando pelo Sol durante o lançamento do Complexo de Lançamento 39A, no domingo, 30 de agosto de 2026, no Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida, EUA.)