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Decolagem! O Telescópio Espacial Romano da NASA voa até as estrelas em um foguete SpaceX Falcon Heavy em um lançamento espetacular (vídeo)
CABO CANAVERAL, Flórida – Uma nova era da astronomia está prestes a começar depois que o mais novo observatório emblemático da NASA saltou dos limites terrestres da Terra para a vastidão do espaço esta manhã.
Nancy Grace da NASA Telescópio Espacial Romano lançado hoje (30 de agosto) em um SpaceX Foguete Falcon Pesado do Centro Espacial Kennedy aqui na Flórida. A decolagem ocorreu às 7h26 EDT (1126 GMT) no Complexo de Lançamento-39A (LC-39A).
Roman é o mais novo observatório orbital da NASA projetado para aumentar a riqueza de pesquisas e descobertas que recebemos do Telescópio Espacial Hubble e Telescópio Espacial James Webb. “O escopo é extraordinário”, disse a cientista romana Julie McEnery durante comentários ao vivo. “Faremos um levantamento da nossa própria galáxia, a Via Láctea, e encontraremos 20 mil milhões de estrelas. Isso tornaria este o maior catálogo de objetos astronómicos alguma vez produzido.”
Embora o Hubble e o JWST sejam construídos para observar de perto fenômenos distantes no universo, Roman estudará o panorama geral do nosso cosmos. O seu instrumento principal, conhecido como Wide Field Instrument (WFI), irá captar imagens extremamente amplas do Universo, captando imagens de ultra-alta definição em amplas áreas do céu. Também está equipado com o primeiro ativo coronógrafo para ser usado no espaço, o que revolucionará os estudos de exoplanetas.
O Telescópio Espacial Romano leva o nome do primeiro astrônomo-chefe da NASA Nancy Grace Romanaa primeira mulher em cargo de liderança executiva na agência espacial. Foi Roman quem defendeu um telescópio no espaço, levando ao Telescópio Espacial Hubble. Roman, que morreu em 2018, ganhou o apelido de “Mãe do Hubble”.
“Foi Nancy, nos velhos tempos, antes da Internet e antes do Google, do e-mail e de todas essas coisas, que realmente ajudou a vender o Telescópio Espacial Hubble, a organizar os astrónomos, que acabou por convencer o Congresso a financiá-lo”, disse Ed Weiler, sucessor de Roman como cientista-chefe do Hubble. disse à Voz da América em 2011.
Na decolagem, o Falcon Heavy disparou na plataforma LC-39A, rugindo com o estrondo de 21 motores Merlin 1D na extremidade comercial do EspaçoX veículo de lançamento com triplo reforço. Cerca de 2,5 minutos de vôo, os dois propulsores laterais do foguete desligaram seus motores para uma separação nominal e iniciaram queimas de trajetória para retornar para um pouso aqui na Costa Espacial.
O impulsionador central do foguete continuou em frente para entregar o segundo estágio do Falcon Heavy equipado com Roman ao espaço. O corte do motor principal (MECO) e a separação do palco principal do Falcon Heavy ocorreram cerca de quatro minutos após a decolagem, com a separação da carenagem cerca de 15 segundos depois.
Os propulsores laterais do Falcon Heavy, entretanto, executaram queimas de boostback para pousos no Complexo de Lançamento-40 da SpaceX e na Zona de Pouso-2 na Base da Força Espacial de Cabo Canaveral, a poucos quilômetros do LC-39A.
A entrega de Roman ao espaço limita mais de uma década e US$ 4 bilhões em desenvolvimento para o telescópio espacial, que foi possível, em parte, por iincorporando elementos de um satélite espião não utilizado.
Com seu coronógrafo e WFI, o telescópio foi projetado para fazer avanços inovadores nas áreas de matéria escura e energia escuradescobertas de exoplanetas, e será capaz de capturar imagens 100 vezes mais amplas do que as do seu antecessor, o Hubble.
“As menores imagens romanas terão um bilhão de pixels”, disse Dominic Benford, cientista de programas do Telescópio Espacial Romano, durante comentários ao vivo. “Quando tiramos uma imagem de um bilhão de pixels, não há uma tela na Terra grande o suficiente para exibir todos os pixels”.
O coronógrafo funciona bloqueando a luz de estrelas distantes, de modo que os cientistas possam examinar detalhes minuciosos em torno dessas estrelas – o que significa que podem mapear exoplanetas orbitando nos sistemas. Uma vez ativo, o Wide Field Instrument (WFI) da Roman capturará mais de um terabyte de dados diariamente; sua maior pesquisa levará mais de um ano para ser concluída e deverá ocupar mais de meio milhão de TVs 4K.
Qual será o tamanho da maior imagem romana?
“Um trilhão de pixels”, disse Benford.
Na verdade, você mesmo pode adotar um daqueles pixels do Telescópio Espacial Romano com o novo da NASA Programa “Adote um Pixel”que a agência anunciou durante o lançamento romano.
O veículo de lançamento Falcon Heavy de Roman liberou o telescópio para voar sozinho 31 minutos após a decolagem. A NASA aplaudiu o sucesso e até recebeu um aceno de celebridades na forma de uma mensagem gravada da cantora Jewel.
“Como vocês devem saber, eu faço obras de arte usando dados astrofísicos, e não haveria dados mais fascinantes do que a energia escura e a matéria escura”, disse Jewel em um vídeo gravado. “E então, é com este grande desejo de grande sucesso e boa sorte que desejo ao Telescópio Espacial Romano Nancy Grace tão animado.
Agora, o telescópio está indo para o Sol-Terra Ponto de Lagrange 2 (L2), uma localização orbital relativamente estacionária além da órbita da Lua que permite à espaçonave permanecer persistentemente no lado noturno da Terra, com o sol no lado oposto do planeta. O local coloca o sol na parte traseira de Roman e aponta seus instrumentos sensíveis para longe da intrusão de luz refletida na Terra e na lua.
A jornada de Roman para L2 levará cerca de 90 dias. Os primeiros 40 dias serão gastos ligando os instrumentos do telescópio e realizando verificações de status enquanto a espaçonave se configura lentamente para operação. O comissionamento científico começará após cerca de 45 dias, e sua conclusão corresponderá quando Roman chegar ao L2.
“Espero muito, e de fato, espero que a ciência mais emocionante de Roman seja uma surpresa – algo que não poderíamos prever e que preparará o terreno para o próximo e mais profundo conjunto de questões para o progresso de futuras missões”, disse McEnery aos repórteres um dia antes do lançamento.
As primeiras imagens do telescópio são esperadas para os primeiros meses de 2027.
