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A nave estelar está voltando para casa! SpaceX carrega espaçonave flutuante em enorme navio ‘semi-submersível’ no Oceano Índico (fotos)
Mais de um mês após seu voo espacial épico, a Starship finalmente voltou para casa.
EspaçoX anunciou hoje (27 de agosto) que carregou Nave estelarO estágio superior de 171 pés de altura (52 metros) – conhecido como Starship, ou simplesmente Ship – em um enorme navio “semi-submersível” no Oceano Índico, na costa da Ilha Christmas.
O navio estava na água desde 24 de julho, quando caiu para pôr fim ao programa Starship. 13º voo de teste. O veículo agora retornará ao site Starbase da SpaceX no sul do Texas, uma viagem que deve durar vários meses, de acordo com a empresa.
O vôo 13 da nave estelar decolou da base estelar, enviando a nave em um passeio suborbital de uma hora que correu muito bem. O veículo implantou suas cargas úteis – 20 dos grandes veículos de próxima geração da SpaceX Satélites Starlink “Versão 3” – para o espaço conforme planejado e também conseguiu reacender um de seus seis motores Raptor na fronteira final.
O navio então caiu suavemente no Oceano Índico, na costa da Austrália Ocidental – tão suavemente, na verdade, que sobreviveu à provação intacta. Isto foi sem precedentes; em todos os voos anteriores da Starship, o estágio superior se quebrou durante a reentrada para Atmosfera da Terra ou explodiu logo após a queda, quando tombou de lado nas ondas. (O propulsor de primeiro estágio da Starship, conhecido como Super Heavy, tentou um mergulho suave no Golfo do México durante o vôo 13, mas sofreu problemas de motor e atingiu a água com força.)
A SpaceX decidiu tirar vantagem deste desenvolvimento inesperado. Observar de perto o Ship, disse a empresa, esclareceria como seu escudo térmico se manteve durante o voo – informações importantes que poderiam avançar no desenvolvimento do Starship, que foi projetado para ser total e rapidamente reutilizável.
Assim, a empresa começou a rebocar o navio do voo 13 para terra – um esforço que inicialmente parecia fadado ao fracasso.
“Infelizmente, a recuperação de navios não parece boa no momento”, fundador e CEO da SpaceX Elon Musk disse em um Postagem de 7 de agosto no Xa plataforma de mídia social que ele comprou em 2022. Ele estava respondendo a um Postagem da SpaceX naquele mesmo dia, que citou “condições desafiadoras e mar cada vez mais agitado”.
A SpaceX perseverou, no entanto, e conseguiu rebocar Ship para a Ilha Christmas, um território australiano que fica a cerca de 1.900 milhas (1.900 quilômetros) a noroeste da cidade de Broome. Uma vez lá, os engenheiros da empresa inspecionaram o veículo durante vários dias enquanto ele balançava nas ondas, coletando dados valiosos, segundo a SpaceX.
“Eles coletaram amostras do escudo térmico e obtiveram informações vitais sobre como o veículo lidou com a reentrada com melhorias agora planejadas para veículos futuros”, disse a SpaceX hoje em um comunicado. X postagem que compartilhou diversas fotos da operação.
Mais análises sem dúvida aguardam, depois que o navio transportador semissubmersível – assim chamado porque seu convés fica submerso sob pesadas cargas flutuantes e depois sobe com elas a bordo – chega ao Texas.
“Parabéns a toda a equipe de recuperação da SpaceX por lutar em condições desafiadoras para dar aos nossos engenheiros acesso a uma riqueza de dados para continuar desenvolvendo rapidamente a Starship”, escreveu a SpaceX em outro X post hoje.
