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Micróbios da Terra podem sobreviver na Lua, descobrem cientistas
Micróbios da Terra podem sobreviver à dura superfície da Lua, embora em estado de animação suspensa, segundo um novo estudo.
Pesquisas anteriores sugeriram que a superfície de a lua era muito duro para os micróbios sobreviverem. Especificamente, um estudo de 2019 encontraram raios ultravioleta e calor de o sol são as maiores barreiras para a vida microbiana na superfície lunar.
No entanto, este trabalho anterior não levou em conta o abrigo que colinas e vales poderiam fornecer na Lua. Isto poderá ser especialmente significativo nos pólos lunares, onde o Sol nunca sobe alto no céu, levando a regiões permanentemente sombreadas que podem acolher gelo – e talvez mais.
No novo estudo, os pesquisadores analisaram três tipos de bactérias e dois tipos de fungos. Todos eles são comumente encontrados em missões espaciais tripuladas e incluem microorganismos que trabalhos anteriores descobriram serem especialmente duráveis nas duras condições do espaço. Pesquisas anteriores descobriram que essas formas de vida são resistentes ao vácuo, ao frio e a partículas de alta energia.
Os cientistas compararam dados previamente compilados sobre a capacidade de sobrevivência destes micróbios com mapas lunares que capturaram leituras ultravioleta e de calor na superfície lunar. Eles descobriram que ambos os pólos lunares provavelmente têm áreas onde os micróbios poderiam sobreviver, embora num estado de animação suspensa conhecido como criptobiose, no qual não poderiam se mover ou crescer a menos que surgissem condições mais hospitaleiras.
Os micróbios podem não precisar de muito abrigo na lua. “Mesmo a pegada de uma bota ou o passo de um rover podem criar uma área habitável”, disse o co-autor do estudo Prabal Saxena, cientista planetário do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, ao Space.com.
Artemis III da NASA A missão está planejada para ser a primeira vez que os humanos explorarão o pólo sul lunar. “Nossas descobertas mostram que precisamos ser ainda mais cuidadosos sobre os materiais que podemos levar conosco involuntariamente quando estamos explorando o espaço e os impactos que podemos ter”, disse a coautora do estudo Heather Graham, geoquímica orgânica do Goddard Space Flight Center da NASA, ao Space.com.
Além da possibilidade de que as missões à Lua possam trazer microorganismos para lá, os cientistas acrescentaram que pode ser possível que Antigos impactos cósmicos podem ter explodido rochas contendo micróbios da Terra que poderiam ter pousado na Lua. “A Lua pode ser como o congelador da Terra, preservando evidências realmente interessantes do passado da Terra, caso pousassem nos pólos lunares”, disse Saxena.
Experimentos futuros podem testar até que ponto micróbios de vários tipos podem sobreviver na Lua, disse Saxena. “Temos esta grande oportunidade de realmente pensar sobre os limites da vida e como ela é resiliente mesmo em ambientes incrivelmente extremos”, disse ele.
Em suma, “a Lua é um corpo realmente diverso e interessante, e os pólos lunares são regiões realmente únicas em termos de como podem reter substâncias voláteis como a água e da capacidade de reter vida”, disse Saxena.
Os cientistas detalharam suas descobertas on-line em 19 de agosto na revista Science Advances.
