Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
A sonda lunar Chang’e 7 da China será lançada neste fim de semana na missão lunar mais ambiciosa da história
O programa de exploração lunar da China está a preparar uma ambiciosa missão robótica, composta por um orbitador, um módulo de aterragem, um rover, um funil e uma vasta gama de experiências internacionais, incluindo uma carga útil apoiada pelos EUA.
Em abril deste ano, o hardware Chang’e-7 foi transportado para o local de lançamento de Wenchang, visando um lançamento em 24 de agosto (horário de Pequim) no topo de um foguete Longa Marcha 5 Y14. O destino da sonda é a borda da cratera Shackleton, na região lunar do pólo sul.
Após o lançamento, o orbitador Chang’e-7 passará vários meses orbitando a Lua antes de liberar seu módulo de pouso para uma tentativa de pouso perto do final do ano. Enquanto Chang’e-7 irá realizar uma ciência lunar ambiciosa e inovadoraservirá também para lançar as bases para a primeiro pouso humano chinês na superfície lunar em 2030.
James Head é um importante cientista lunar do departamento de ciências geológicas da Brown University em Providence, Rhode Island. Ele diz que o próximo lançamento lunar da China estabelecerá um novo marco para as viagens científicas lunares.
“Chang’e-7 é a missão lunar robótica mais ambiciosa, abrangente e complexa já tentada por qualquer nação ou entidade”, disse Head ao Space.
Da mesma forma, Zhang Jingbo, porta-voz da agência Agência Espacial Tripulada da China (CMSA), disse no início deste ano que a missão “aproveitará totalmente o conhecimento tecnológico e a experiência prática acumulada ao longo de décadas” para “não poupar esforços para lutar pelo objetivo de alcançar o primeiro pouso chinês na Lua até 2030”.
Bolsões de água gelada
Uma vez liberado do módulo de pouso Chang’e-7, o funil está programado para “saltar” de áreas iluminadas pelo sol para crateras sombreadas em uma busca para encontrar bolsões de água gelada. A tremonha utiliza tecnologia ativa de absorção de choque para pousar com segurança em declives. A sonda também implantará o sistema inaugural de “navegação de imagens de referência” no espaço profundo da China.
Embora cientistas de todo o mundo acreditem que há água gelada a luadisse Ye Peijian, acadêmico da Academia Chinesa de Ciências, ninguém encontrou definitivamente e avaliou totalmente esse recurso ainda.
“Agora a China vai procurá-lo (…) E estamos a usar muitos métodos, desde pesquisar a superfície até explorar o interior das crateras”, disse Ye à Televisão Central da China (CCTV).
Deveres consecutivos
A missão Chang’e-7 adotará uma abordagem de exploração integrada, acrescentou a CCTV, combinando órbita, pouso, movimento e salto, para pesquisar o ambiente e os recursos do pólo sul lunarao mesmo tempo que realiza a cooperação internacional.
Além disso, um A missão Chang’e-8 está marcada para cerca de 2028projetado para testar tecnologias para construção de habitats usando solo lunar.
Tomados em conjunto, aos dois projetos robóticos — Chang’e-7 e Chang’e-8 — são atribuídas funções para ajudar na orquestração da estratégia planeada, multi-faseada, Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS).
Variedade de instrumentos
O hardware da missão Chang’e-7 está equipado com uma variedade de instrumentos de outras nações e organizações, tais como:
- No módulo de pouso, uma suíte PmL-Ch7 da Academia Russa de Ciências para detectar poeira lunar e uma sonda Langmuir para medir a temperatura e a densidade do plasma próximo.
- Um conjunto retrorrefletor de laser italiano no módulo de pouso é fornecido pelos Laboratori Nazionali di Frascati.
- Um pequeno telescópio óptico de campo amplo de última geração montado no módulo de pouso desenvolvido pela Associação Internacional do Observatório Lunar (ILOA Havaí) e pelo Laboratório de Pesquisa Espacial da Universidade de Hong Kong (HKU-LSR).
- LunaHcam, uma câmera acoplada ao orbitador Chang’e-7 e desenvolvida em conjunto pela Agência Espacial do Bahrein e pela Agência Espacial Egípcia para produzir imagens hiperespectrais de alta resolução da superfície lunar.
- Moon Aiming Hodoscópio Tailandês-Chinês (MATCH) a bordo do orbitador e desenvolvido pelo Instituto Nacional de Pesquisa Astronômica da Tailândia. Ele avaliará partículas de alta energia relacionadas ao clima espacial e à radiação cósmica emitida pelo sol.
- O espectrômetro de radiação terrestre de canal duplo baseado na Lua no orbitador foi fornecido pelo Observatório Meteorológico Físico da Suíça.
Câmera lunar compacta
O instrumento ILO-C da ILOA Hawaii e do Laboratório de Pesquisa Espacial da Universidade de Hong Kong será alojado diretamente no módulo lunar Chang’e-7, com destino à borda iluminada da Cratera Shackleton.
“O Laboratório HKU para Pesquisa Espacial tem orgulho de fazer parceria com a ILOA para esta missão lunar histórica e estamos ansiosos para trabalhar com eles para maximizar o retorno científico que esta excepcional câmera lunar óptica de campo amplo proporcionará”, disse Quentin Parker, professor emérito da Universidade de Hong Kong.
Através de imagens coloridas visíveis, o projeto da câmera da OIT-C visa despertar o interesse público na exploração lunar, astronomia e ciência espacial, disse Parker, estabelecendo assim uma base social para futuras missões científicas lunares.
Ponto de vista baseado na Lua
Operando no ambiente lunar extremo, a câmera compacta realizará as primeiras imagens astronômicas coloridas da Lua, disse Elisa Perednia, presidente e presidente da ILOA. A câmera foi projetada para capturar imagens coloridas de campo amplo sem precedentes do plano galáctico da Via Láctea a partir de um ponto de vista estável baseado na Lua, disse ela.
Uma nota triste: a câmera a bordo do módulo lunar da China foi lançada pelo diretor fundador da ILOA, Steve Durst, que faleceu no início deste ano. Ele foi um líder visionário que trabalhou com representantes aeroespaciais chineses desde a década de 1980.
O Instituto de Mecânica Espacial e Eletricidade de Pequim (BISME) construiu a câmera de acordo com as especificações dos membros da equipe da OIT-C.
“Estamos orgulhosos de nos juntarmos à missão e de ajudar a concretizar a visão maravilhosa de Steve”, disse Parker da HKU-LSR ao Space.com.
