NASA atualiza os próximos passos para a missão comercial Swift Boost

Devido a um problema contínuo de controle de atitude de espaçonaves comerciais, a NASA e a Katalyst Space anunciaram na quarta-feira que a espaçonave LINK não irá capturar ou impulsionar um satélite da agência a uma altitude mais elevada para estender sua missão científica conforme planejado. No entanto, o LINK ainda tentará realizar operações de encontro e proximidade com o Observatório Neil Gehrels Swift da NASA para demonstrar capacidades essenciais para o futuro da exploração espacial.

“A NASA deve estar disposta a agir rapidamente e assumir riscos inteligentes quando o retorno potencial valer a pena, e foi exatamente isso que fizemos com esta missão”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “Este não é o resultado pelo qual estávamos trabalhando, mas não muda por que valeu a pena tentar esta missão. A equipe se moveu com velocidade extraordinária para dar ao Swift a chance de realizar mais ciência, ao mesmo tempo em que avançava as capacidades que a América precisará para serviços de satélite no futuro. Vamos aprender tudo o que pudermos com a tentativa de encontro do LINK e colocar essas lições em prática nas missões que se seguem.”

A NASA e o Katalyst estão trabalhando em estreita colaboração para avaliar os próximos passos do encontro e coletar o máximo de dados possível para informar futuras operações de manutenção de satélites.

“Sabíamos que esta era uma missão de alto risco e grande recompensa – uma tentativa inédita, desenvolvida num cronograma sem precedentes impulsionado pela atividade do Sol,” disse Shawn Domagal-Goldman, diretor da Divisão de Astrofísica, Sede da NASA em Washington. “Todos esperávamos mais ciência do Swift. Mas sabíamos que os resultados desta missão valeriam a pena de qualquer maneira, e ganhámos muito através da série de realizações até este ponto.”

Sem intervenção, a NASA prevê que o Swift provavelmente entrará novamente na atmosfera da Terra ainda este ano. Como parte do planeamento anterior da agência para o fim da vida do Swift, a NASA continuará a dar prioridade à descoberta de novas opções para reagir rapidamente a eventos cósmicos, utilizando as missões atuais para ajudar a preencher a lacuna entretanto.

“Construir, testar e operar esta missão já fortaleceu o pipeline da indústria espacial dos Estados Unidos, avançando as capacidades de manutenção no espaço de maneiras completamente novas”, disse Domagal-Goldman. “A NASA está empenhada em apoiar os nossos fornecedores comerciais à medida que assumem tarefas difíceis com a agência, para ultrapassar os limites do que é possível. Estamos muito orgulhosos desta equipa por: chegar à plataforma de lançamento em tempo recorde, num ano recorde para lançamentos astrofísicos da NASA; pela sua solução inovadora de problemas até este ponto; e pela dedicação às capacidades emocionantes que esta missão tentará demonstrar a seguir.”

Rápido era lançado em 2004 para estudar explosões de raios gama, as explosões mais poderosas do universo e outros objetos e eventos cósmicos. Ele foi projetado para uma missão principal de dois anos. Após 21 anos de operações científicas, a órbita baixa da Terra do Swift começou a decair rapidamente devido ao aumento da atividade solar. A NASA aproveitou esta oportunidade para avançar na tecnologia de manutenção de espaçonaves dos EUA, premiação um contrato com a Katalyst em setembro de 2025 para montar uma missão de manutenção robótica para Swift em menos de um ano.

A espaçonave LINK lançado 3 de julho em um foguete Northrop Grumman Pegasus XL do Atol de Kwajalein, no sul do Oceano Pacífico. Equipes estabelecido comunicações com LINK e conduzido em órbita checkouts nas semanas seguintes, antes da nave espacial experiente questões de controle de atitude.

Aprenda mais comCatalisadore monitore o blog Swift da NASA para atualizações contínuas durante o encontro:

https://science.nasa.gov/blogs/swift

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Alise Fischer
Sede, Washington
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alise.m.fisher@nasa.gov