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Neste dia no espaço! 17 de agosto de 1877: Asaph Hall descobre a lua marciana Fobos
Em 17 de agosto de 1877, o astrônomo americano Asaph Hall descobriu Lua de Marte, Fobos.
Luas de Marte: fotos incríveis de Fobos e Deimos
Hall estava trabalhando no Observatório Naval dos EUA em Washington, DC e olhando através de um telescópio refrator de 26 polegadas – que era então o maior do mundo – quando avistou pela primeira vez a lua. Seis dias antes, ele havia descoberto outra lua menor, que descreveu pela primeira vez como “uma estrela tênue próxima Marte.”
Após uma inspeção mais aprofundada, ele não apenas percebeu que esta estrela era na verdade a lua marciana Deimosmas ele também descobriu uma segunda lua maior, agora conhecida como Fobos. Ele anunciou ambas as descobertas no dia seguinte, 18 de agosto de 1877.
Fobos é a maior lua de Marte. Suas dimensões medem 10 por 14 por 11 milhas (17 por 22 por 18 quilômetros) de diâmetro e orbita Marte três vezes por dia marciano a uma distância de cerca de 3.700 milhas (6.000 km).
Por que isso importava
Ao longo do século e meio desde esta descoberta, houve um enorme progresso científico no estudo de Marte. Além de muitas décadas estudando o planeta à distância, vimos uma variedade de diferentes orbitadores e rovers explorando o Planeta Vermelho nas últimas décadas. Amostramos pedaços de material marciano, vimos fotos de perto do planeta e das rochas que se espalham pela sua superfície. Pode ser fácil presumir o quanto sabemos sobre o nosso vizinho planetário, e esta descoberta do século XIX foi inovadora.
Ao olharmos para o futuro com novas tecnologias e novas descobertas no horizonte, é importante também olhar para trás para ver e compreender a história e o trabalho que tornaram possível todo este progresso.
