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A NASA perseguirá o eclipse solar total de 12 de agosto com balões e um jato de alta altitude
Um eclipse solar total não é apenas uma visão espetacular para aqueles que têm a sorte de estar no caminho da totalidade (ou viajar até ela, como fazem muitos observadores do céu dedicados). Também dá aos cientistas uma rara oportunidade de estudar a atmosfera exterior do Sol, ou coroa, durante o dia.
Como tal, a NASA planeja aproveitar ao máximo a oportunidade para o próximo eclipse solar total acontecendo em 12 de agosto.
A agência espacial WB-57 O jato de pesquisa de alta altitude perseguirá a sombra da Lua em todo o globo, o que ampliará a capacidade da agência de capturar dados do eclipse. Apoiado pela NASA Projeto Nacional de Balonismo Eclipse também coordenará equipes para lançar balões que nos ajudarão a saber como nossa atmosfera muda quando um eclipse escurece o céu durante o dia.
“Da nossa perspectiva única da Terra durante um eclipse solar total, os cientistas podem estudar a coroa solar de uma forma que não podemos em nenhum outro lugar do sistema solar”, disse Kelly Korreck, gerente do programa de eclipses na sede da NASA em Washington, em um anúncio oficial.
“O sol impacta a nossa vida diária, os satélites e os astronautas no espaço, e podemos aproveitar este momento para avançar na nossa compreensão dessa influência”, continuou ela.
Dentro do cone do nariz do jato de pesquisa, quatro câmeras irão capturar imagens das estruturas, fluxos e mudanças da coroa. Estes dados podem ajudar os cientistas a compreender melhor como os materiais dentro da coroa se relacionam com os ventos solares.
“O sol está sempre mudando”, disse Amir Caspi, investigador principal do estudo no Southwest Research Institute em Boulder, Colorado, no anúncio. “Cada eclipse é diferente. Assim, pudemos ver coisas que não víamos antes. E aprendemos com cada eclipse como observar melhor o próximo.”
Angela Des Jardins, da Montana State University, liderará o Nationwide Eclipse Ballooning Project, com a ajuda de estudantes de universidades dos EUA, Islândia e Espanha.
Ao lançar balões em antecipação ao eclipse, os cientistas serão capazes de observar os níveis de ozônio na atmosfera durante o eclipse e estudar como o eclipse impacta a “camada limite” da Terra, que muda devido à temperatura e umidade do ar.
Tanto o jato de pesquisa quanto os balões foram usados para coletar dados durante o eclipse solar total em abril de 2024. Esses novos projetos usarão o que a NASA aprendeu da última vez para aprimorar os métodos e, esperançosamente, fornecerão novos insights sobre as relações entre o Sol, a Lua e a Terra.
